小型单缸柴油机有时会出现反启动现象，致使柴油机反运转。柴油机反转，由排气管进气，消声器内积存的积炭粉末被吸入气缸，会加剧气缸与活塞环的磨损；因机油泵反转，不能向润滑部位输送机油，极易造成烧瓦抱轴事故，因此反转对柴油机危害极大。一旦发生柴油机反转，最简便安全的处理办法是用衣物包裹排气管，堵塞进气道，使柴油机迅速熄火。引起柴油机反转的原因有以下几种。
1、供油时间过早。活塞还没有运动到压缩上止点，喷油器已向气缸内喷入柴油，柴油燃烧作功推动活塞向下返行，使曲轴反转。这种情况可在柴油机熄火时按规定调整供油提前角。
2、压缩比偏大。由于柴油或机油燃烧不完全，在燃烧室形成积炭，使燃烧室容积变小，压缩比变大。摇车启动时活塞没能越过上止点，引起反转着火。这种情况可清除积炭，保证正常压缩比。
3、喷油器喷油压力低。喷油器喷油压力偏低，出现早喷早燃现象，导致柴油机反转。这种情况应检查调整喷油器喷油压力，使之达到规定值。
4、启动摇车转速不够。启动时摇车转速低，飞轮没有储存足够的能量，松开减压后，活塞反被高压空气推动下行，引起反转着火。
5、启动前加油摇车时间过长。此时气缸内积聚柴油过多，启动时气缸内积聚的柴油发生早燃，导致柴油反运转。
6、柴油机熄火时轰油门。这种做法容易引起柴油机下一次启动时反转。