任何柴油机都有一个寿命周期，这个寿命周期一般是在特定条件（也就是在理想工作状态、严格按使用说明书的要求进行维护保养）下才可能达到的。在实际应用中，由于环境条件的变化和使用者的疏忽等原因，不可能百分之百的按照使用说明书的要求操作柴油机。应此，柴油机的实际使用寿命大大低于理论使用寿命。为了尽可能的延长柴油机的使用寿命，应该特别注意以下几个问题：
１、柴油机启动预热时间问题
无论是夏季还是冬季，柴油机启动后都不要立即高转速或带负荷运转，冬季尤其要注意。柴油机启动后应该在怠速或低速（８００～１０００转／分）无负荷运转３分钟（夏季）到５分钟（冬季），然后才开始带负荷工作。如果柴油机一起动即大负荷工作，由于此时柴油机温度较低，各摩擦副间隙相对较小，加之刚启动时润滑油的相对滞后，会造成这些部位的非正常磨损，经常性的反复使用可能导致柴油机非正常损坏。
２、柴油机停机前的降温问题
柴油机不能够一启动即投入全负荷工作，同样也不能够全负荷工作后立即停机，夏季尤其要注意。柴油机全负荷工作后需要停机时，应该在去掉负荷后怠速或低速（８００～１０００转／分）运转３分钟（冬季）到５分钟（夏季），待柴油机温度降低后才能停机。如果柴油机全负荷工作后立即停机，由于气缸内燃烧温度的回热作用，容易造成柴油机产生“拉缸”等故障。风冷柴油机更应特别注意。
３、不同品牌的润滑油混合使用问题
使用两种不同品牌的机油时，一定不要使两种不同厂家或不同牌号的机油混合使用。即：如果前面使用的是某个品牌的机油，补充机油时，一定要补充同一品牌的机油。更换不同品牌的机油时，一定要将原用机油排放干净并同时更换机油滤芯（包括旁通机油滤芯）。因为机油的品牌或生产厂家不同，机油的生成方式（各类添加剂等）也会有所不同，两种不同品牌的机油混合使用，可能导致机油产生沉淀或变质，对柴油机将产生不利影响，造成故障。
４、进气温度的隔热问题
在正常情况下，柴油机进气温度应不高于４５℃。如果进气温度过高，应设法予以降低。特别要排除或减小排气出口接管对进气的热辐射和直接加热作用。应确保进气管接管与排气管接管之间的距离不小于１００ｍｍ，且排气管与进气管相邻处的接口不得有漏气现象。否则，应采取措施予以消除。如果排气管接管由于结构限制不能远离进气管接管或排气接口漏气暂时不能排除时，必须采取临时措施用薄钢板将两者隔开，尽可能的减少排气热量对进气的影响。进气温度太高，进入气缸空气密度的减小，进气量相对不足，柴油机大负荷工作时将冒黑烟。如果进气温度太高，柴油机长时间在高（进气）温下工作，可能产生活塞“烧顶”、“拉缸”等严重问题。
５、其它应该注意的问题
ａ、对于风冷柴油机，在任何情况下都不能拆掉风压室顶盖板后长时间全负荷工作。风冷柴油机的风压室如果没有顶盖板，就等于水冷柴油机没有散热器。长时间全负荷工作，柴油机一定会出现严重的故障。
ｂ、柴油机冬季启动时，应按要求合理使用启动预热装置。启动困难时，也不要长时间的使用启动预热装置，因为启动预热装置预热时，安装在进气管上预热塞将有燃油流出。启动预热时间太长，预热塞流出的燃油越多，这将导致柴油机启动时工作粗暴或启动更加困难。
ｃ、柴油机冬季使用时，启动后无负荷怠速或低速运转时间不要超过３０分钟。因为冬季环境温度低，柴油机长时间低速低温运转会加剧活塞环等运动件的磨损。
ｄ、根据季节的不同，选用不同粘度等级的润滑油。如果润滑油的选择不合适，将会造成柴油机的严重损坏。选择润滑油的一般要求是：在确认了润滑油的质量等级之后，夏季高温地区使用高温润滑油（如４０、５０、６０等），冬季严寒地区使用低温润滑油（如０Ｗ、５Ｗ、１０Ｗ等）。其它地区可以使用混合润滑油（１５Ｗ４０、２０Ｗ４０等）。
ｅ、定期检查柴油机支撑、减震橡胶块、各紧固部位螺栓等紧固状况。如果柴油机支撑减震橡胶快损坏、支撑螺栓松动或主要紧固部分螺栓松动，会使柴油机的震动增大，长时间运转可能导致柴油机的严重损坏。
ｆ、定期清洗柴油机各散热表面的积尘，检查散热系统、风扇系统的状况，使柴油机的冷却系统始终处在良好的工作状态，也是延长柴油机使用寿命的有效方法之一。