柴油发动机技术状态正常时，排出的废气应当是无色透明或带点淡蓝色或灰色的气体。如果排气冒黒烟、白烟或兰烟，则说明工作不正常。
一是冒黑烟
主要是燃烧不完全，排气中含有大量炭粒子。其主要原因有：（一）“油多，空气少”，供油量过大，进、排气不畅通或压缩不良，使实际空气量减少，形成混合气过浓，燃烧不完全，冒黑烟；（二）供油时间过迟，如供油提前角调整不当、驱动机构磨损都会使供油时间延迟，导致后燃现象加重，燃烧不完全，冒黑烟并伴随机温增高，排气“放炮”或夜间冒火，功率下降。连续性冒黑烟是总供油时间迟了，间断性冒黑烟是个别缸供油时间迟了；（三）发动机负荷过重。发动机长时间超负荷工作，造成转速降低，供油量过多（此时为校正油量），燃油不能完全燃烧而冒黑烟。应减轻负荷或低速行驶；（四）柴油雾化不良。喷油噐喷雾质量不好或喷油压力过低，柱塞偶件磨损，都会使柴油雾化不良，混合气形成不好，燃烧不完全而冒黑烟；（五）燃烧室喉管烧蚀致使混合气形成不佳燃烧不良而冒黑烟.
二是冒白烟
白烟是柴油和空气的混合物，没有燃烧，成白雾状排出，主要原因有：机温过低，如冬天未经预热或预热不够，就带负荷工作，常出现白烟，但工作一段时间机温上升后白烟消失；供油时间过迟，如多缸机间断性出现是个别缸供油不足，也可能几个缸供油都迟了，征象常在其他工作条件稍差的气缸中出现；供油量太少，使混合气过稀，不能着火；喷油头卡滞，雾化不良，也会出现间断性白烟；油中水分较多或少量冷却水漏入气缸，造成缸内温度过低，混合气不着火。
三是冒兰烟
主要是机油进入燃烧室参加燃烧，部分未燃机油随同排气冒出，呈兰烟，甚至排气管喷出机油。机油燃烧后，在燃烧室内形成积炭和胶结物，影响散热。机油进入燃烧室的原因有：空气滤淸器油盘机油面过高；油底壳机油面过高；活塞环磨损，边间隙太大，扭转环、锥形环装反或换新环后磨合时间不够；气门导管与气门杆间隙过大。