机械采收前的基本要求是棉花脱叶率达到85%以上，吐絮率达到95%以上，即可进行机械采收。
兵团棉花都采用地膜覆盖种植，采前地膜不揭干净，机器采摘时残膜容易混入棉花，污染棉花。所以采前必须揭净残膜。在滴灌技术大规模使用的今天，生育期已不能揭膜，机采时就必须压好膜，回收滴灌带时，必须一次性清理干净，要不就压好滴灌带，防止滴灌带进入采棉机损坏机器，等棉花采摘后在回收。
机采棉田在机采前应及时清除杂草及有碍正常采收的杂物，地膜及滴灌带不能挂在棉株上。两边地头棉花需人工采出15米左右，且两地头棉株不能砍掉，否则裸露的棉茬有可能会刺破采棉机或运棉机车的轮胎。及时填平棉田里的沟或坑，清平埂子，以保证采棉机的采摘质量和安全。