正式来说，速度等级表明轮胎在规定条件下承载规定负荷的最高速度。
字母A至Z代表轮胎从4.8公里/小时到300公里/小时的认证速度等级。常用的速度等级有：Q：160公里/小时，V：240公里/小时，R：170公里/小时，W：270公里/小时，S：180公里/小时，Y：300公里/小时，T：190公里/小时，Z/ZR：速度高于240公里/小时，H：210公里/小时。如果使用说明中轮胎的规格标识出现ZR，如P275/40ZR1793W,那么最高速度等级（93W中的W）为270公里/小时。
在最近为轮胎标识标准化所做的规定中，除无级变速Z速度等级外的所有等级的使用说明中，都包括了速度符号和负载系数。例如：P225/60R1595H是轮胎的使用说明，表明轮胎的最大负载能力为690公斤，最高速度等级为210km/h。