我国是农业生产大国，提高农业机械化水平是农业发展的一个重要任务。目前农业机械中的动力机械都是以柴油机为动力。在现有的条件下如何延长柴油机的使用寿命，提高机车使用的经济效益与有机户的切身利益密切相关。柴油机的使用寿命一般取决于柴油机气缸套和曲轴磨损到极限尺寸的时间。达到一定时间后，柴油机就必须大修，因而柴油机的使用寿命一般是指柴油机的大修间隔。延长柴油机的使用寿命，主要是减小气缸套和曲轴的磨损速率。其影响因素除制造质量外，主要取决于柴油机工作条件和操作者的使用水平。
经多年实践，延长柴油机寿命的主要措施总结如下：
1．在使用过程中应避免猛加油门。突然改变负荷和转速，使机油压力不能及时发生相应的变化，气缸壁与活塞以及曲轴轴颈与轴承之间的油膜变薄，从而使润滑条件恶化，磨损增加。
2．冷却水温度最佳范围应保持在80~90ºC。冷却水温度过高或过低都会加速气缸活塞组零件的磨损，温度过高，使活塞积炭增多，机油粘度下降，润滑条件变差，加速磨损；温度过低，机油粘度增大使燃气中水蒸气遇冷凝结，稀释油膜，破坏润滑层，从而加剧气活塞组零件磨损。另外机车在低温启动时应做好冷启动前的预热工作。
3．要定期做好滤清器的维护工作。农用机械工作条件恶劣，如果滤清器过滤效果差，将会有大量的灰尘进入气缸，降低了燃油的清洁度，从而使发动机主要零部件磨损加剧。
4．及时更换机油。机油要选用合适的粘度和质量等级，并要随着季节的交替适时更换。机油在粘度与质量等级相同的情况下，可以互换，但不可混用。测定机油是否需要更换的方法：（1）油迹试验法：用机油尺从柴油机内取出油样，滴在滤纸上，观察油迹情况。如果中间的黑点与周围的黄色油迹的界限不很分明，而是逐渐扩散的，则说明机油中的添加剂尚未耗尽，机油尚可继续使用。反之则说明机油须更换。（2）水分爆音试验法：在玻璃管或薄铁制作的容器里装入少量混合均匀的旧机油，用火或蜡烛烧其底部，听见有劈啪响声，说明机油中水分，已超过0.2%，如果有大量的水分，则发生突佛，或放置后沉降于底部，机油必须更换。