使用高质量的机油，以及采用合适的机油更换和机油滤清器更换周期，是延长柴油机使用寿命的一个重要因素，康明斯与劳斯莱斯不推荐任何特定牌号的机油。
1、高速柴油机使用中的机油必须是多功能的，且具有下列主要作用:
润滑:在运动零件之间提供油膜润滑，以减少磨擦和磨损。
冷却:作为热介质从临界面上带走热量，起冷却作用。
密封:充填缸壁，气门杆表面的不平处和在涡轮增压器的油封中起密封作用。
清洁:使污物悬浮于其中，不致在发动机零件表面形成积垢，起清洁作用。
阻尼和缓冲作用:特别是高压力零部件，如齿轮和推杆等。
防止氧化和腐蚀作用:对零件起保护作用。
2、当柴油机内的机油失去了上述功能时，必须给予更换，机油正常情况下很少损耗，但很容易污染，从而失去保护柴油机的作用。机油污染是柴油机运转后的正常结果。因为在柴油机运转期间，许多污物进入到机油中。它们是:柴油机燃烧产生的副产物:燃油不完全燃烧生成的沥青稀，碳烟和酸类。酸、积炭和积垢:由于机油裂化分解或氧化而生成的。污物:通过进气，燃油以及在加机油或更换机油进入柴油机的污物。