电池在使用中所出现的故障，多是由于维护和使用不当而造成的。
蓄电池的外部故障，有壳体和盖子裂纹、封口胶干裂、极桩松动和腐蚀等；内部故障有极板硫化、自放电、内部短路、活性物质脱落、极板拱曲等。在使用时，主要应防止过量放电和过量充电。过量放电将使极板硫化，极板上的活性物质形成了不能参加化学反应的白色PbSO4晶体，这是蓄电池早期损坏的原因之一；同时由于大电流造成的过量放电，如使用起动机过多，大电流放电时间过长，而又不能及时地得到补充充电，造成极板拱曲，损坏隔板，使蓄电池处于不良状态。过量充电时，电能电解水，产生氢气和氧气，使极板孔隙产生一定的压力，使极板活性物质脱落而无法挽救。