在知识经济和经济全球化的大潮中，知识产权已成为企业参与国际竞争的重要手段，成为关系国家核心竞争能力培育和国民经济长远发展的关键。
随着经济全球化进程的加快和中国农机工业的发展，企业创新活动大量增加，促成了农业机械产品专利申请量的明显增长。统计数据显示，我国农机行业总体的专利态势在向好的方面发展，但是我们还必须清醒地认识到，农机企业中零专利的现象仍很突出。在与国外先进企业的竞争中，还处于弱势。
专利大户数量渐增
近年来，农机企业不断加强自主创新能力，逐步改变在技术领域中落于人后的被动局面，进一步加大了专利申请的力度及对知识产权的保护，从而使得农机专利大户渐增。
据国家知识产权局官方网站专利检索统计，截至2008年6月底，在农机行业中，北汽福田的专利授权总量已达401项。其中，发明专利22项，实用新型专利164项，外观设计专利218项，可谓农机行业首屈一指的农机大户。2008年上半年，北汽福田专利授权量已达66项，其中发明9项，实用新型30项，外观设计专利27项。涵盖拖拉机、汽车、收获机等各类产品。从2008年上半年授权和公告的各类专利看，该公司改变了过去偏重于实用新型专利和外观设计专利申请的特点，增大了发明专利的比重，体现了该公司在运用专利战略、加强自主知识产权方面高度重视，并积累了比较丰富的经验。
作为我国农机行业的龙头企业，中国一拖集团有限公司近期修订了新的《专利管理办法》，对于专利的申报、实施以及对专利发明人的奖励都做出明确的规定，从而进一步激励了职工科技创新的积极性。2008年上半年，一拖集团专利授权量达19项，其中发明3项，实用新型15项，外观设计专利1项。主要为拖拉机、柴油机等产品。目前，一拖集团专利授权总量已达142项。
向来在农机行业有巨人之称的山东时风集团专利申请量增速也非常可观，已授权的专利达85项；其中发明专利2项，实用新型专利50项，外观设计专利33项。2008年上半年，时风集团有15项专利授权，其中发明1项，实用新型4项，外观设计专利10项。该集团把专利申请质量及数量作为年度考核的重要依据，数年坚持已成制度。
江苏常发集团作为一个年轻的农机民营企业，知识产权意识很强，专利保护工作也非常到位。在已授权和公告的127项专利中，有26项是发明专利，实用新型专利58项，外观设计专利43项。2008年上半年，常发集团公司专利授权量就达22项，含15项实用新型专利，7项外观设计专利。从产品整机、零部件到制造工艺，一应俱全。
除此之外，在省级农机研究所中，拥有专利最多的是广东农机所，46项专利中有11项发明专利，33项实用新型，2项外观设计专利；山东农机所8项实用新型专利；云南农机所1项发明专利，2项实用新型专利。另外，2008年上半年，潍坊小拖、潍坊鲁中、荣成海山、安徽长江、上海纽荷兰、南宁五菱桂花、清江拖厂、河南千里、江苏鼎发、潍坊泰山等也分别有少量专利授权。
农机行业中的几家主要柴油机企业在专利保护方面同样有不俗的表现，甚至超过众多的主机企业。潍柴动力在几家柴油机企业中专利拥有量排行第一，在已授权和公告的401项专利中，发明专利21项，实用新型专利179项，外观设计专利83项。2008年上半年更是势头强劲，专利授权与公告量达93项，包括发明专利2项，实用新型专利75项，外观设计专利16项。也就是说，潍柴动力在最近两年半时间内，就有341项专利授权或公告，在农机行业中首屈一指。
零专利企业令人忧
然而，尚有许多农机企业为零专利的现象令人遗憾。一些农机企业前几年也申请了一些专利，近几年却未见新专利问世。
此外，在农机产品的专利中，仍然存在着非职务发明专利的授权量远远超过职务发明专利的授权量，应该引起我们的足够重视。包括不少民营企业申请的专利不是以职务发明的形式出现，而是以非职务发明的形式出现的。这种情况有弊也有利，有利的是可以利用国家对非职务发明专利费用的减缓政策，能节省部分专利费用；有弊的是一旦专利权人发生人事或其他变动，有可能会招致不必要的专利归属纠纷。
同时，发明专利少，实用新型和外观设计专利申请量大现象在农机企业专利申请情况中较为突出。尤其外观设计专利，申请量占总授权量接近50%及其以上的单位有：潍坊拖拉机厂占总授权量的48%；江苏常柴占总授权量的49%；江淮动力占总授权量的50%；北汽福田占总授权量的54%；常林机械57%；上海纽荷兰占总授权量的60%。由此也可以看出，企业对新产品的外观设计重视程度大为提高。
分析今年上半年我国农机行业的专利状况，预计下半年申请量和授权量会持续上升。但在农机企业中专利申请强者仍强、弱者仍弱的现象还会继续存在，非职务发明专利超过职务发明专利的态势可能会减弱，但这种状况短期内不可能得到根本转变，但和前几年相比，已有相当大的好转。