变速箱在汽车动力输出上，具有相当重要的关键。借着变速箱内不同的齿比变化，能够将引擎输出的动力适当的衔接至传动轴上，以应付高扭力或是高速巡航等不同的驾驶需求。而变速箱的发展也从以往的4速齿比逐渐增加，以至现在6速齿比已成为主流配备。变速箱档位的增加，代表着动力输出的衔接能够更为平顺，同时在高速下也能获得较佳的引擎效能及省油性；因此各大车厂也积极在开发新一代的变速系统，以符合市场对于车辆环保和省油的诉求。上周在维也纳举行的国际汽车研讨会，变速箱制造大厂ZF便推出了全新的8速自排变速箱。
全新的8速变速箱拥有两大特点：极佳的油耗水平和精进的动力表现。优异的油耗表现来自于全新的设计概念：ZF8速变速箱具备四个行星齿轮组以及五个变速组件；这样的设计能够减少扭力输出的损失，另一方面也能获得较高的变速箱齿比。与目前主流的6速变速箱比较，8速变速箱能够减少6%的燃油耗损；而与现今仍广泛使用的5速变速箱相比，ZF8速变速箱更能够减少14%的燃油耗损，对于车辆的油耗表现极有帮助。
ZF8速变速箱不仅有助于油耗水平，同时在动力方面的表现也一样出色。与以往的变速箱相比，ZF8速变速箱能够接受更强劲的扭力输入。尽管变速档位增加，ZF8速变速箱的体积仍和6速变速箱相仿，因此在安装上也更加容易。在诸多科技的辅助下，ZF8速变速箱在换档的顺畅度、换文件速度及反应上也更为精进。
同时ZF在设计全新世代的变速箱时，也考虑到往后的应用层面。工程师以模块化的概念设计全新的变速箱，将来仅须更换部份零件便能应用于包含四轮驱动等各式车型。同时因应车坛的环保风潮，ZF8速变速箱也能够应用于Hybrid车种，如此更能够达到节能省油的终极目的。
8速变速箱的诞生，将汽车科技又带入了下一个层次。整体而言，汽车科技的发展都是基于同样的一个出发点－性能与效能。随着地球资源的减少，利用汽油作为燃料的车辆在未来势必会遇到瓶颈。因此车厂在积极开发替代能源方案之外，也致力于提升车辆的油耗表现。因此各项引擎科技和新式变速箱也孕育而生。目前LexusLS460已搭载了全世界第一具8速变速箱，相信更多厂商的加入，能将8速变速箱普及化生产，同时带给消费者更佳的油耗表现及驾驭感受。