发动机拉缸，是指气缸内壁在活塞环的运动范围内出现明显的纵向机械划痕和刮伤，严重时发生熔着性磨损，造成发动机启动困难或者自行熄火的故障。
拉缸是发动机的一种重大事故。拉缸的根本原因是气缸内壁与活塞环、活塞之间难以形成油膜，因而造成润滑不良，甚至出现干磨擦的现象。
1.活塞环间隙过小。如果活塞环的开口间隙、边间隙或背间隙过小,发动机工作时活塞环受热膨胀卡死，与气缸壁压得很紧，或者活塞环折断，很容易在气缸壁上拉出沟槽。
2.活塞销窜出。由于活塞销卡簧未装或脱落、折断，活塞销在运动中窜出，很容易拉伤气缸内壁，造成气缸窜气至曲轴箱。
3.活塞的配缸间隙过小或过大。如果活塞的材质不良、制造尺寸误差过大，或者装配活塞销后活塞产生变形，造成活塞与气缸的配合间隙过小，活塞受热膨胀后被卡住，进而拉伤气缸壁。
4.活塞环严重积炭。过多的积炭造成活塞环粘结或咬死在环槽内,同时积炭是一种硬质磨料，会在气缸壁上磨成纵向沟槽。
5.活塞严重偏缸。由于连杆弯曲和扭曲变形,连杆轴颈、主轴颈、活塞销座的平行度和同轴度偏差过大，引起活塞明显偏缸，会加速活塞环、活塞及气缸壁的磨损，破坏油膜的形成。
气缸套方面的原因
1.气缸套的圆度、圆柱度公差超出允许的范围，使活塞与缸套密封性大大降低，气缸内的高温气体下窜，破坏活塞与气缸壁之间的油膜,进而引起拉缸。
2.气缸套在装配过程中产生变形。例如：缸套上端面凸出量过大,安装气缸盖后将缸套压得变形;缸套阻水圈太粗，压入机体后造成缸套变形，都容易引起拉缸。
3、气缸润滑油不足或供油中断，发生金属直接接触而拉缸。气缸润滑不良的原因有：油底壳的机油太少或机油质量太差，柴油机的温度过高或者活塞环(主要是油环)损坏或失效等。
4、在尽可能短的时间内得到有效的磨合，必须考虑磨合时间和负荷分配问题。在过低负荷下即使长时间磨合也不能磨合完毕，而如果急于高负荷运转，则会引起拉缸。
因此，在柴油机磨合期内应注意：磨合期要适当加大注油量;活塞环换新后应在低负荷下运转一段时间;活塞和气缸套换新后应进行磨合后再加大负荷运行。
5、冷却不良将导致气缸，活塞温度过高，润滑不良;冷却不良会使活塞与气缸套过热而过度膨胀变形，失去原来的正常间隙而拉缸。
冷却不良的原因有：冷却水泵排出压力不够，供水不足或中断;冷却水腔锈蚀或脏污;水中含有气泡，积存在冷却腔内没有放出而造成气阻;水质太脏，水温过高。
使用方面的原因
1.空气滤清器不密封，使过滤效果变差,空气中的尘埃、砂子等杂质吸入气缸内，形成磨料磨损。试验表明，假如每天吸进几克灰尘，气缸套的磨损量将增大10倍以上。
2.磨合不良。新机或大修后的发动机,在气缸套、活塞和活塞环等零件表面存在许多微观凹凸不平，润滑油膜较难形成。如果未经磨合立即投入大负荷运转，则容易引起拉缸等事故。
3.经常低温启动。发动机低温启动时，润滑油粘度大，流动性差,在气缸内壁难以形成有效的油膜。据研究部门测试，柴油机在冷却水温30℃以下负荷作业时，气缸套等机件的磨损量是正常水温时的5～7倍。
4.发动机过热。当冷却系统维护不善，或者超负荷作业时,过高的机温不仅使零件的机械强度降低，而且使气缸内壁的润滑油膜无法形成。活塞等零件受热膨胀后，容易卡死在缸套内，其后果往往是活塞部分熔化，缸套内壁被拉坏，迫使发动机熄火。
在实际使用中，拉缸往往是由几种因素共同影响的结果。例如，未经磨合的发动机冷机启动后立即投入满负荷运转，此时很容易发生拉缸事故。
5、修理装配错误时漏装活塞销卡环或未完全装入，柴油机在工作时活塞销窜出刮伤缸套造成拉缸。安装时清洁工作差，把金属屑或硬物碎粒带进缸里也会引起拉缸。另外活塞环装错、装反、漏装均可造成拉缸。
活塞环有油环和气环之分，油环主要是用来刮油，改善缸套润滑条件;气环主要是保证活塞与缸套的密封。
根据工作条件以及承受压力的不同，各道气环在材料选用和结构设计方面有所不同，如把活塞环装错、装反或漏装均可造成密封不严或是没有刮油作用，使缸套内表面润滑条件恶化造成缺油引起拉缸。