发动机换气过程包括进气和排气两个过程：即排除缸内废气并充入尽可能性多的新鲜空气，是保证发动机动力性能的前提和关键。换气过程还解决高、低速性能的矛盾、汽油机混合气组成和均匀分配柴油机缸内气体流动等问题起着重要作用。
换气系统的正确使用
1.气门间隙的检查与与调整，发动机的使用、拆卸、修理都会引起气门间隙的变化当气门处于完关闭状态时，栓与凸轮的基圈部分接触，气门杆尾端与摇臂之间出现的间隙称为气门间隙。它的功用是给配气机构零件爱热时留出膨胀的余地。如不留气门间隙或间隙过小，会使气门关闭不严而漏气，引起发动机功率下降，反之，气门间隙过大，将使气门开度减小，气门开启的延续时间偏短，影响汽缸内废气的排除与新鲜空气的进入，同样会使发动机功率下降。由于气门挺柱、推杆、摇臂、气门杆等端头的磨损，会使气门间隙变大。摇臂座固定螺丝与缸盖螺母的松动及汽缸垫的更换等都会引起气门间隙的改变。因此，必须定期检查和调整气门间隙。
气门间隙的检查和调整必须在气门完全关闭时进行。对多缸发动机检查和调整的方法有逐缸调整法和两次调整法.逐缸调整法即先找到一缸压缩行程上止点,检查调整该缸的两个气门,然后按照发动机工作顺序和作功行程间隔依次调整其余各缸,两次调整法即先找到一缸压缩行程上止点,再根据发动机工作顺序,气门排列顺序和配气相位找出所有关闭的气门进行调整.然后旋转曲轴一圈即为四缸压缩上止点,调整其余的气门。全部气门检查调整完后，应再复查一遍。
2.减压机构的调整要适当，减压值过大，会造成气门与活塞顶相撞；如减压值过小，起不到减压作用因此，必须定期对减压机构进行调整。减压机构的调整通常在晨气门间隙调整之后进行的，有的柴油发动机减压机构是不可调整的。