机动三轮车目前多采用磨擦式离合器，分常接合式和非常接合式两种。
离合器担负着把柴油机功率传递给变速箱第一轴的任务。如果离合器分离不彻底，换档时，就会挂不上挡；如果结合不好，也会挂不上挡；也会加速离合器磨擦片的磨损。正确的使用保养方法是：
一、三轮车起步时，驾驶员应右手握住方向把，用脚踏下离合器踏板，使离合器分离，左手扳动变速手柄，挂挡后即可缓慢抬起脚使离合器重新结合，通过离合器的缓慢结合和控制油门供油量的多少，就可使三轮车由静止状态平稳地进入起步和加速行驶的状态。
二、踏下离合器踏板时，动作要迅速，这样分离才能彻底，起动时抬脚要先快后慢；接合后应立即将脚离开踏板；行进中换档，接合动作可比起步时稍快些。
三、行驶中不可将脚放在离合器踏板上，不能用离合器半联运的方法降低车速。
四、换档时应采用“两脚离合器”操作方法。严禁不踏离合器踏板进行换挡。
五、由低速变高速时“两脚离合器”的操作方法为：稍踏一下加速踏板，提高车速，放松加速踏板，踏下离合器踏板，迅速将变速手柄移到空档位置，随即放松离合器踏板，再一次踏下离合器踏板，将变速手柄移到高一级的档位后，放松离合器踏板。
六、由高速变低速时，“两脚离合器”的操作顺序为：放松加速踏板，踏的下离合器踏板，迅速将变速手到空档位置，随即放松离合器踏板，稍踏一下加速踏板后再次踏下离合器踏板，将变速手柄移到低一级档，然后放松离合器踏板。
除紧急情况和下坡需要利用柴油机控制车速外，凡预见性的停车需用制动器时，均须踏下离合器踏板。
七、三轮车每工作500小时或消耗柴油1000公斤时，应拆下分离轴承清洗，放入盛有黄油的容器中加热，使黄油渗入，待凝固后取出装上。加热时温度不能太高，防止黄油变质。