气吸式播种器工作时由高速风机产生负压，通过排种单体的真空室传递负压。排种盘回转时，在真空室负压作用下吸附种子，并随排种盘一起转动。当种子转出真空室后，不再承受负压，靠自重或在刮种器作用下落入沟内。其工作质量可通过空穴率和重播率来评估，主要影响因素包括真空度、吸孔形状、种子尺寸以及刮种器的构造和调整等。
较大的真空度能增强吸附种子的能力，减少空穴率，但可能增加重播率。吸孔直径越大，吸孔处对种子的吸力越强，同样会减少空穴率并增加重播率。刮种器的功能是去除吸孔吸附的多余种子，降低重播率。工作中，刮种器与排种盘之间的距离应在0与种子平均直径的一半之间，以避免碎种或无法刮种的问题。
风机是产生负压以供排种器吸附种子的关键部件，风机叶轮需高速旋转以产生高负压。若风机风力小、风管漏气或风管直径小，会导致排种器真空室真空度不足，吸不上种子，从而产生漏播现象。
气吸式播种机的主要特点如上所述，其他部件如开沟器、镇压轮和覆土器等与一般播种机基本相同。
