因流入电动机绕组的电流与所加的电压成正比，所以在启动时可采取降低接在绕组上的电压的方法来减少电动机的启动电流。但是由于电动机的电磁转矩与所加的电压平方成正比，所以在启动时，随启动电压的降低而使转矩也显著减小，这一点应给予充分注意，在降压启动的同时应减轻电动机的负荷。常用的降压启动有星三角形启动和自藕补偿启动两种方法.
（1）星三角形启动在电源电压为380V时，采用三角形接法的电动机可用此法启动。启动时先将电动机绕组接成星形，以减低启动时每一相绕组所承受的电压，待转子达到一定转速后，再换接成三角形接法，使其正常运转。
这种启动方法可使每相绕组在启动时所受的电压只有直接启动（Δ接法）时的1/，所以每相绕组的启动电流也只有直接用三角形启动的1/。即线路上的启动电流只为原来直接启动的1/3。由于电动机的转矩与加在绕组上的电压的平方成正比，而电动机启动时每一相绕组所承受的电压只有额定值的1/，所以启动转矩仅为直接启动时的1/3。
这种启动方法的优点是设备简单，但必须是在380V电压下用三角形接法的电动机才能采用。我国目前已将14～100kw的感应电动机设计为380V、三角形接法，所以星三角形启动得到了广泛采用。
（2）自耦降压启动该方法是利用三相自耦变压器来降低电动机启动时的线电压以限制启动电流，在转速接近正常转速时，切除自耦变压器，让电机定子绕组直接接到电源上，在额定电压下进入正常运行。
自耦降压启动的优点是启动电压可以根据需要选用，但设备较重，成本高。因此，只适用于大功率的电动机或不能采用Y一Δ换接启动的场合。