如果你一生只能拥有一辆车，你会选择什么呢？很多人可能会选择炫酷的跑车甚至是赛车;有些人可能会选小轿车或是一辆皮卡。在给定的可以选择任何车型的条件下，我将会选择一台拖拉机。装配强大的柴油发动机和巨大的轮胎，我可以驾驶着它去所有地方、做任何事情。拖拉机是真正令人惊叹的万能车辆，但是你是否思考过是什么让他们变得如此伟大？
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01
什么是拖拉机？
如果你曾经开车跟在一辆行驶缓慢的车子后面，无法提速，那么你或许会认为拖拉机是一个麻烦——但这不并不是缺点，而是在设计之初有意为之，英文中，拖拉机tractor这个词与牵引traction和tractie有关，在拉丁文中，tractus意思是牵引，这说明拖拉机本质上是一种被设计出来用于牵引物体的机器，通常很缓慢、可靠。
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为什么发明拖拉机？
拖拉机最初被发明出来是用于替代人们用于农田工作的动物们。美国实业家亨利福特——现代拖拉机的先驱之一，他的灵感就于想要一个可以比马更好的在农场工作机器。
在拖拉机出现前，牛和马匹使得农民的耕作变得轻松，但他们所能做的也仅仅只是搬运东西，并不能根本上的提升效率。而早期的拖拉机仅仅只是马的替代品，所以它们也基本只用来运输货物。早期的拖拉机是由煤炭驱动，被称为蒸汽拖拉机，他们看起来更像一个小型的蒸汽机车，具有大而坚固的金属轮子，能够在道路上滚动。它第一次出现是在19世纪末，亨利福特看到这种早期煤炭动力化的野兽机器，受到启发，并开始真正开发他自己的拖拉机。
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丰富的功能属性
现代拖拉机要比早期牵引式拖拉机复杂得多，他们可以做各种各样的事情，但这要归功于一些随着科技发展诞生的新功能。
下拉杆牵引重物仍然是拖拉机为农民做的最重要的工作之一。拖拉机使用下拉杆拉动如犁、拖车、干草打捆机、撒肥机等农机具，下拉杆在拖拉机其后的任何部位都可以建立一个安全且灵活的连接。下拉杆还可以转动，这样一台拖拉机就能很轻易的把它的负载拉到角落，不过倒车可能会会有点棘手。
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液压系统
牛和马都可以拖动它后面的重物，但是因为工具经常需要从一个地方移动到另一个地方，有时会需要下地工作，有时需要提升运输，这个问题极大的影响着工作效率。现代拖拉机通过使用液压动力提升系统来解决这一问题。它可以通过开关来提升和降低地面上的工具，配合牵引杆可以让拖拉机在田间工作时轻易的提升或降低耕犁的位置，结束工作后也可以轻易的运输回家。
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动力输出
仔细观察一辆在农田里工作的拖拉机，你就能经常看到到力输出轴在拖拉机和和它所牵引的设备之间旋转。但是永远不要接近它:它们的转速大约是500rpm，非常危险，这里可以称得上是拖拉机最危险的地方。
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车轮&轮胎
拖拉机最引人注目的地方是它巨大的车轮。大型充气轮胎将拖拉机的重量分散在更大的面积上，而深的花纹则能提供良好的抓地力，减少打滑带来的动力损失。松软的地面会使传统的车轮快速下沉，但是拖拉机通过使用低压轮胎降增加与地面接触面积，降低对地面的压力，达到获得更好通过性的目的。同理轮胎组数的越多，拖拉机对其驾驶经过的土壤的损害就越小。
大多数小型拖拉机都采用两轮驱动，后轮由发动机直接驱动，前轮仅用于转向。四轮驱动拖拉机它们更复杂、更昂贵，但是性能更加优越，逐渐成为主流。拖拉机轮胎比汽车轮胎更大、更笨重，而且通常是没有独立的内胎，这并不意味着它们是坚实的橡胶块，这意味着空气充满了轮胎和轮辋之间的整个空间。有些拖拉机用的是浮力轮胎(极宽的轮胎可以分散负荷，减少下沉)。这些都是为了提供了额外的拉力，更好通过性以及的抓地力。
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操控系统
驾驶拖拉机看起来很容易似乎和汽车驾驶没什么区别，但它需要大量的技巧。转向和制动是拖拉机驾驶员安全控制重物的基础和关键。由于拖拉机自重很大，而且经常需要在陡峭的斜坡和潮湿、不稳定的地面上工作，所以它们总有翻倒的风险，所以现代的拖拉机通常都有加固的驾驶室，并在其中装有防滚杆。尽管拖拉机永远不会被认为是用来享受生活的，但现在大多数都有供暖的驾驶室，装有空调，还有一些安装了GPS卫星导航，帮助农民们规划他们如何以军事精确度来耕作。