发动机工作时，气门将因温度的升高而膨胀。如果气门及其传动件之间在冷态下无间隙或间隙过小，则在热态下，气门及其传动件的受热膨胀势必引起气门关闭不严，造成发动机在压缩行程和做功行程中漏气，从而使功率下降，严重时甚至不易启动。为了消除这种现象，通常在发动机冷态装配时，在气门及其传动机构中留有一定的间隙，以补偿气门受热后的膨胀量。这一间隙称为气门间隙。
为什么要有气门间隙？铁路上的铁轨之间都要留有间隙，是因为钢铁有热涨冷缩的性能。气门也是一样，气门间隙的大小和钢铁的膨胀系数有关，所以发动机的进气门间隙总是小于排气门间隙（排气门热度高于进气门）。气门间隙的大小对发动机有很大影响：气门间隙过大，气门的开启程度就小，影响了进气量和排气。气门间隙过小，气门关闭不严，影响发动机动力。另外，气门间隙调整不当，发动机的声音也不好听。
拖拉机制动不灵的主要原因是：1、制动踏板的自由行程过大；2、制动器的制动带（摩擦片或制动蹄）粘有油污或磨损严重；3、制动带与制动鼓之间的间隙过大；4、制动鼓磨损严重；5、各连接部位失灵。