排查变型运输机故障是一项比较复杂的工作，不仅是因为变型运输机的结构复杂，而且每辆变型运输机的技术状态千差万别，有时一种故障现象掩盖另一种故障现象，同一种故障可能由不同的原因引起，那么应当从何处入手呢？这就需要首先判断出故障的大致方向，然后才能比较准确地找到故障发生的具体部位。
1、判断变型运输机故障大致方向的几个原则
（1）“先易后难、由表及里、按系分段”。不能一开始就把问题想得太复杂，应该遵循“先易后难、由表及里、按系分段”的原则，首先做常规检查，即检查发动机燃油供给是否充足，气缸压力是否正常，配气相位是否准确，把最简单的故障排除掉。例如，遇到一辆旧机或者发动机外表比较脏的变型运输机，就应当估计到该机的维护保养情况很差，空气滤清器、进气管道内可能有积胶，首先需要将这些外部故障予以排除，这样会省时、省力。
（2）若接通起动开关，起动机不转动，说明电气系统断路，首先应当检查熔断器是否烧断、蓄电池连接线和搭铁线的接头是否接触不良，这是铁的原则。
（3）拆卸某部位后出现的故障，就从该部位查起。如果变型运输机是在拆装、调整某个部位之后出现了故障，从概率原理分析，应当首先对这个部位进行检查，而不是按常规一步一步查下去。
（4）排除柴油机油路中的空气应当从负压段开始。所谓负压段，是指从燃油箱至输油泵进油口之间的油路。发动机工作时，输油泵对这段油路产生吸力，因而这段油路的油压低于大气压。在负压段漏油较少，而漏气较多，因此排除柴油机油路中的空气应当从负压段开始。
2、判断发动机熄火故障的大致部位
对于汽油机，发动机熄火的故障非“油”即“电”。若发动机是逐渐熄火，一般是油路的故障，重点要检查燃油系统是否压力过低或者存在堵塞；若发动机是突然熄火，一般是电路的故障。
如果柴油机逐渐熄火，可以打开喷油泵或者柴油滤清器上的放气螺钉；用手油泵连续泵油，若油流中的气泡总不消失，说明燃油系统存在漏气，应当先从负压段查找漏气部位。
3、判断发动机功率不足故障的大致部位
如果发动机功率不足、排气管冒烟，不要一开始就研磨气门，更换柱塞和喷油嘴，甚至更换气缸、活塞和活塞环，而要首先检查空气滤清器和排气管是否堵塞，然后再检查燃油滤清器是否过脏。有些故障看似很严重，却往往是由空气滤清器或消声器堵塞引起的。
用气缸压力表测量各缸压力，如果某一气缸的压力明显偏低，应当检查该缸气门座圈是否松动或者严重磨损、气缸垫是否冲坏。
当柴油机某一缸工作不正常，在喷油器无故障的情况下，应该首先检查该缸的出油阀紧固螺母（即出油阀紧座）是否松动。
4、判断变速器异响故障的大致部位
为了避免大拆大卸，判断手动变速器异响故障应当掌握以下原则：如果空挡时发响，应当检查变速器的常啮合齿轮；如果每个挡都响，应当检查变速器第一轴、第二轴及其轴承是否磨损或者损坏；如果无负荷时不响，而带负荷时发响，应当检查各轴承是否磨损和松旷；如果仅仅某一挡发响，应当检查该挡动力传递所经过的齿轮和齿轮轴是否异常。