发动机使用一定时间后，活塞环开口间隙与边间隙超过了使用极限，引起压缩不良，起动困难，同时机油消耗量显著增加，排气冒蓝烟，因此，必须及时更换活塞环。现介绍几种不拆卸检查查法。
一看当发动机运转时，打开曲轴箱通气孔。可看到一股股弥雾从此处不断排出随着转速升高，此现象随之减少，说明活塞已磨损严重。
二听发动机运行时，也可在通气孔可听到压缩气通过活塞环“嘶、嘶”漏气声，这可用听诊器在外部验证。用一把长木柄的螺丝刀，一端触及喷油泵对面气缸中上部活塞运动区域，另一端靠近耳朵两猴件相碰，同时有压缩不良，机油耗量增加，说明活塞环磨损严重。
三耗根据发动机油消耗量与燃油消耗机的机油耗量百分比来决定，发动机油耗量在某工作期限以前几乎是不变的，过此期限后显著增加，一般认为当机油消耗量占燃油消耗量的4%时，应更换活塞环，例如东方红－54型拖拉机，每工作1500小时，机油消耗量超过15千克重，而且排气管冒蓝烟，应更换活塞环。
四灌当减压摇转发动机在曲轴箱通风气孔外，可听到活塞环“嘶、嘶”漏气声，为了验证上述现象是否确实，可向进乞口加注适量机油，然后再摆脱摇转曲轴，漏气声消失，或显著减少，说明活塞开口间隙与边间隙磨损严重，必须更换新件。
只要出现上述四种异常现象之一时，就可以肯定活塞开口间隙与边间隙超过了使用极限，必须及时更换。