液压系统工作性能和使用寿命受油液的影响比较大，这主要是因为油液不仅传递动力，将液压能转变为机械銿，而且对液压缸、液压泵和液压阀有润滑、冷却、密封和防锈等作用。从某种意义上说，从操作者的角度上来看，对液压系统的正确维护，实际上主要是对油液的正确使用与维护。实践证明，这样说是一点也不过分的。
虽然液压油箱有独立的也有与其他传动装置共用的，有用专用液压油的也有用机油的，甚至还有用齿轮油或混合油的，但绝不能说液压系统对油液的要求是不严格的。液压系统的油液应该而且必须按使用与维护说明书规定的种类、规格进行正确选择，在任何情况下都不得替换、混用，更不得用柴油机或其他传动装置已用过的废油。
为了严防更换或补充油液时机械的或液态的杂质污物进入油箱，在拧下放油塞和加油盖之前是，必须把它们及其周围彻底清理干净。为了截留钢铁金属微粒，有的放油塞上设有永久磁铁，清理这样的磁性塞时，必须边刷洗、边轻轻敲击，使截留的金属微粒落下。清洗油箱应在液系统刚刚停用，机械杂质沿未来得及沉淀、油液尚未变稠的热状态下进行。
加油时，加油容器必须清洁并使用滤网。液压油应加至油尺标记或其他油面指示器指示处。要避免加得太满，太满会使消泡作用变差和呼吸器堵塞引起液压系统充气。风、雨、雪进入。使用中必须经常检查油尺或油面指示器，油箱油面过低就应回添。油面过低空气容易进入管路，会影响液压泵乃至液压缸的正常工作。即使空气不进管路，油面低时油箱内容纳的空气增多，空气中所含水汽冷凝成的水就多（特别是在潮湿的环境下），从而增加了油液中液态杂质，液态杂质会与其他杂质结合形成污水、油泥而堵塞滤网、过滤器，甚至使安全阀、回油阀阻滞甚至咬死（悬空）；如果水从油中分离出来还会导致金属件锈蚀。
如果油面经常降低，就需检查液压系统有无渗漏处。通常发现外部渗漏并不困难，因为渗漏出的没液使污物粘附在零部件表面形成一个湿润的油腻覆盖层。但发现内部渗漏则比较困难，渗漏轻微时尤难发现。内漏的危害是渗漏的油液会弄脏机械内部的其他油液，妨碍其他零部件的正常工作。液压泵之前管路不严，或液压泵主动齿轮轴油封不严，管路内有空气，不仅影响液压泵压力、流量，而且容易使农机具资产生抖动，使液压泵、液压缸等加速磨损，以及使液压泵油液温度升高；而且，油液与空气中的氧接触后，容易变质老化。
油箱油面有时会升高，若同时立生泡沫严重，且农机具抖动，说明有空气进入液压泵。若仅仅是油面升高，就需检查有无其他液体（包括雨水、雪水）渗漏到液压系统中。
绝不要用调高安全阀开启压力的方法来应付过载。这样不仅容易因过载而损坏机件，而且还会因额外高压油溢流引起额外的热效应，使油温额外升高。温度升高进油液变稀，油液太稀时常使润滑、冷却、密封不良，导致油液工作性能变坏，零件磨损加剧，系统内漏增加，工作效率显著下降，甚至使液压系统中的密封件、金属件损坏。因此，应尽量不使系统过载。
在寒冷天气，油液会变得很稠甚至“泵不动”，“泵不动”时，液压泵据季节选择油液外，在冬季还注意油箱的正确预热。
往拖拉机上安装液压泵时，为了防止刚开始工作时因气阴而泵不上油，安装前可先将液压泵内充满清洁的油液做“引子”。安装液压系统管路时，必须将管路接着彻底系统管路时，必须将管路程接头彻底清洗干净。
对于高压润滑的液压泵，在液压泵刚与传动装置接合泵油后，应先提升一下农机具，在液压泵出油端加载荷，使工作压力升高，这样有利于高压润滑油道充油，有利于齿轮与浮动轴套及轴套等摩擦副的良好润滑，减少齿轮与浮动轴套及轴的磨损。