发动机工作时，各运动零件的接触面如活塞、活塞环与气缸壁、曲轴与主轴承等之间以很高的速度作相对运动而发生磨擦。如果发动机的机油压力过低，使其得不到充分的润滑，工作表面发热和磨损，会降低机件的使用寿命，影响发动机的动力性能。引起发发动机机油压力过低的原因有：
一、油底壳中的油量不足发动机的油底壳是贮存机油的容器，油底壳的机油量是要有一定数量的。在油标尺上装有刻度线，其过低会影响机油的压力。因此，要定期检查油底壳中机油的数量，不足时应及时添加。
二、机油滤清器堵塞机油滤清器的功能是清除润滑油中的杂质，保持润滑油的清洁。如果滤清器杂质过多造成堵塞现象，使机油泵输出的机油压力受阻降低。因此，要定期清洗滤清器，排除杂质，保持其畅通。
三、机油的牌号选用不对机油随温度的变化其粘度也会随之变化。因此，发动机在不同的季节要选用不同型号的机油。如立式195型柴油机在使用时规定：春秋季用HC-11号柴油机油，夏季用HC-14号柴油机油，冬季用HC-8号柴油机油。如果错用，机油的粘度过高或过低，都会影响到机油的压力而达不到发动机工作的需要。
四、限压阀、回油阀的弹簧折断或弹力减弱一般来讲，发动机机油的压力可以通过调节调节阀而实现。但是如果调节阀内的调节弹簧折断或因疲劳而弹力减弱，进而使调节阀失去调节作用，在机油泵输出机油压力过低，不能将油压升高时，就会影响发动机工作。对于折断的调压弹簧或失去弹性的调压弹簧应及时更换。
五、润滑油路接头处漏油发动机工作时，机油沿着严密的油路以由油底壳、集滤器、机油泵等再回到油底壳循环流动，如果油路的接头处漏油就会使油道内的机油压力“卸压”而压力过低，不能满足发动机润滑的需要。对于油路的各处接头要定期紧固，防止跑冒滴漏，这样既保证机油压力的需要，同时也增加了机手使用机器的经济效益，一举两得。
另外，发动机的主轴瓦与主轴颈、连杆轴与曲柄磨损严重、配合间隙过大等原因也会造成发动机的机油压力不足。发现机油压力过低时应停机逐项仔细检查，找出故障原因，及时排除，决不能让发动机在机油压力过低的情况下继续工作。