离心式水泵（俗称抽水机）的工作原理，是依靠水泵叶轮的高速旋转，在泵壳内形成低压区，水在大气压力的作用下，被吸进水管内。离心式水泵在农业生产中被广泛应用。但有一些用户，在使用离心式水泵时，由于使用维护不当，常常出现流量不足的故障。这种现象，既不经济，又要影响农时。因此，一定要注意离心式水泵的正确使用。为了提高离心式水泵的出水量，应当把握以下技术环节。
一、注意水泵的安装高度
在水泵的安装高度上，至少应当注意以下两个问题。
1．水泵的吸水扬程不能过高，即使在枯水季节，也要保证水泵的吸程不超过铭牌上的规定。因此，水泵的安装位置应当尽量靠近水源，以减少水泵气蚀现象的发生。但是，也应当保证在雨季，最高静水位不超过水泵的位置。
有试验表明，离心式水泵的吸程越小，其出水量越大。例如150B20型水泵，吸程高度为8.5m时，其出水量为110m3/h；若将吸程降低为7m，其出水量为200m3/h。上述数据说明，吸程只降低17.7%，而出水量却增加81.8%。因此，对于扬程要求不高的、扬程完全可以满足需要的情况下，应当将水泵机组安装在离水面尽量近的位置上。
2．水泵的底阀应当垂直地位于水面之下，并且要有足够的淹没深度。从阀门平面算起，底阀的淹没深度应当等于底阀外径的1.5-2.0倍，至少不小于0.5m。如果底阀淹没太浅，容易形成漩涡漏斗，从而吸进空气，产生气蚀，并且损坏叶轮和泵壳。如果进水池的水位已经明显降低，可以在水面上放几块木板，以减少漩涡，防止空气进入泵体。
二、防止水泵吸进空气
离心式水泵正常工作的条件之一是水泵和吸水管不漏气。空气一旦进人水泵，不但减少出水量，而且水泵运行时震动厉害和产生噪音。不仅普通离心式水泵，对于用真空泵灌水的大型水泵，更加要注意整个吸水管路不得有任何地方漏气。
为了防止水泵吸进空气，在使用中应当做到以下几点：
1．用法兰盘连接的进水管，在安装前要将两个法兰盘接触的平面清理干净，然后中间加一个3-5mm厚的胶垫，水管的连接螺栓要对称地拧紧。
2．安装水管管路时，进水横管应当向着来水方向稍微向下倾斜，或者保持水平，千万不能向上翘起，进水管的任何一点都不能高于水泵的进水口。否则，进水管内的空气排除不尽，水泵启动后流出一股水就不再出水了。
3．要防止水泵的填料涵漏气。填料涵的松紧度应当合适，如果过松，需要上紧填料压盖；如果填料损坏或失效，应当及时更换；如果填料涵盖处的水封管堵塞并且发热，将引起填料涵盖漏气，此时需要清洗水封管。
4．注意排气。在启动水泵之前，要加足引水，以排除水泵内的空气；平时应当定期打开水泵盖上的放气阀门，排出积聚的空气，以免减少水泵的出水量。
三、细心查找水泵的漏气部位
当水泵出水量不足，或者启动后不出水，应当检查吸水管是否漏气，例如存在漏焊、裂缝、铸造砂眼或者水管接合处螺栓松动等缺陷。为此，可以点燃一支香烟，或者找来一根羽毛（细纱条、薄纸片亦可），在水泵正常运行的情况下，将香烟或者羽毛凑近水管衬垫等处，然后观察羽毛或烟气的飘移方向，以寻找漏气的部位。也可以在怀疑漏气的部位涂上少许机油，水泵运转后机油被吸进的地方就是漏气处，说明该处可能存在裂缝、砂眼或者紧固螺栓松动等问题。
在漏气部位确定以后，再有目标地采取紧固螺栓、更换衬垫以及焊修（或者胶补）等方法，排除漏气故障。
四、避免水泵的底阀堵塞
水泵底阀堵塞必然造成水泵的出水量减少或者不出水。可以采取下面的方法检查底阀是否堵塞：将出水管注满水，然后启动水泵，如果在水泵启动的瞬间吸水胶管向着提水的方向突然一抬，并且水泵及出水管有轻微的震动感，说明底阀存在堵塞现象，是底阀的堵塞才造成了吸水管的暂时真空，所以出现上述现象。
底阀堵塞的原因，有的是底阀离进水池的底面太近，底阀吸进了泥沙；有的是底阀附近水草太多，水草吸进了底阀，清理起来比较麻烦。
五、消除离心泵缠草的方法
使用离心式水泵从沟渠抽水浇地时，水泵的进水口（底阀）容易被沟渠中的杂草缠住，造成出水量越来越小，有时甚至完全不出水。有人在底阀处放置一个编织篮，但是效果不理想，因为编织篮只能挡住较大的杂草。可以在水泵叶轮的内侧设置一个杆件，使杆件与叶轮内侧保持合理的间隙，这样，当杂草随水流经过这一间隙时，杂草被切割、挤压和破碎，然后被叶轮甩出水泵外，事实证明效果比较好。