柴油机的一些故障，如发动机的气门间隙过大，喷油器的喷油压力下降，在进行必要的保养和调整之后，故障即可消除；而大多数故障如因机件磨损、运动件卡滞等故障，可通过维护保养工作得到有效预防。为减少故障发生，保证拖拉机始终处于良好状态，避免使用中突然发生故障，造成机件损坏和人身伤害。应认真坚持防重于治，养重于修的做法，认真做好柴油机的技术保养工作。
1做好磨合工作
新购的柴油机或大修后的机器，主要运动零部件的配合情况不好，机器不能马上以高负荷、高转速连续作业，还需要一段磨合。否则，会加快零件的磨损，缩短使用寿命。磨合分两步进行，先是发动机的空运转磨合，然后再带负荷磨合。磨合对延长零件的使用寿命具有重要的作用，千万不要为了省油省事，忽视磨合过程，否则将会因小失大，造成机件提前损坏。
2加强三滤作用，做好三洁工作
（1）加强柴油过滤，确保燃油清洁。燃油中的杂质会加速燃油系精密偶件的磨损，拉伤配合表面，破坏密封性能。燃油中水分会促使柴油氧化的副产物酸变成油泥，造成燃油系零件锈蚀、磨损，造成精密偶件运动阻滞甚至咬死。所以要重视柴油的滤化工作，防止水和机械杂质等进入燃油系统。做好燃油系的维护保养，定期清洗柴油滤清器滤芯，必要时换新品。柴油滤清器一般使用200～300h，就应检查清洗或更换滤芯。网状滤芯用毛刷刷洗外表面；毛毡滤芯可用压缩空气从滤芯向外吹；纸制滤芯无法清洗，一般使用100h即应更换。
（2）加强机油过滤，确保润滑油清洁。要重视机油添加、运输和贮存中盛装器具的清洁；定期清洗曲轴箱和油底壳，更换新机油；清洗机油滤清器和换新滤芯；有的柴油机曲轴箱上盖上有一塑料软管与进气管相通，在使用中此管不可丢弃不装，否则进入曲轴箱内的脏空气会使机油脏污，加剧机件磨损。按期清洗滤清器或更换滤芯。柴油机在使用中，要保证纸质滤芯端面和中心孔的密封，橡胶密封垫失去作用时应更换。根据滤芯使用时间的长短和机油污染程度，定期与不定期地对滤芯进行清洗保养或更换新件。一般每50h保养一次为宜，工作150～200h更换滤芯。定期更换机油，必要时清洗润滑油道。
（3）加强空气过滤，确保进气清洁。在农村使用的柴油机，严禁在未装空气滤清器的情况下工作。定期清洗空气滤清器滤芯，必要时换新品，干式的纸质滤芯可用压缩空气从内向外吹拂，或轻轻拍打滤芯以除尘；湿式的应经常清洗金属滤网，适时更换机油。必须确保空气滤清器与进气管口或进气道接缝处的密封。
3杜绝三漏
三漏是指漏气、漏水、漏油。漏气主要指气门漏气、活塞环不起密封作用，混合气下窜、汽缸垫烧损漏气、喷油器安装座孔漏气等，造成燃烧室密封不严，汽缸压缩压力下降，启动困难，功率不足。漏水是冷却系统的一种常见故障，漏水不仅会使机油变质，还会使发动机过热，影响发动机的正常工作。漏油是指柴油、机油的外泄和内泄，柴油机工作时，要注意各油管接头处不得有油滴渗漏，否则影响供油量，造成动力不足。平时应注意各油管接头部位的紧固情况；同样，润滑系各部位也不应漏油，否则机油不足会导致烧瓦抱轴的严重事故。必须经常检查并拧紧各接头部位的螺栓与油底壳放油螺塞，及时更换损坏的垫圈。
4保证柴油机工作温度正常
发动机水温过高，机油变稀，机油泵工作效率降低，发动机各润滑表面油膜被破坏，加速机件磨损，严重时会造成烧瓦、拉缸、拖缸等事故。发动机水温过高，使喷入汽缸中的燃油提早燃烧，压缩力不足、功率下降。发动机温度过低，柴油燃烧中产生的水蒸气和酸性氧化物反应后产生酸（即硫酸），豁附于汽缸壁上，产生强烈的酸腐蚀。发动机温度过低，还容易形成积碳，活塞环胶结，压缩力不足，造成发动机功率下降。柴油机过冷或过热，都将造成机件的过早磨损，影响正常运转。平时要控制好机体工作温度，做到低温预热暖机，高温通风散热，使柴油机维持在正常温度（85～90℃）下运转，温度有异常时须及早调节。应经常注意使用清洁无杂质的软水，如雪水、雨水、烧开沉淀后的水；保持上水室适当的冷却水面，过热缺水时，不可立即加冷水，应卸去负荷，小油门着火，待水温下降后在运转状态下以细流慢加，以免造成有些部件产生裂纹；经常保持正常的工作温度。柴油机启动后，水温达60℃以上拖拉机才能空行，在规定水温范围内才能负荷作业；平时工作时，皮带的张紧度应符合技术规定。
5遵守技术保养规程
遵守技术保养规程，按时按质完成，决不拖延，以预防早期磨损和发生故障，保持柴油机经常处于良好的技术状态。做好班次保养工作，重点是清洁机器外部，检查并消除各部漏油、漏水、漏气现象，检查柴油、机油和冷却水是否足够，不足则及时加足。一号保养在工作时间为100h左右进行；二号保养在工作时间为500h左右进行；三号保养工作时间为1500h左右进行，对机器进行全面检查。