拖拉机在使用中由于各种因素的影响，技术状态将随着使用时间的增加逐渐发生变化，这种变化往往是向坏的方向发展，故也称之恶化。而且恶化过程都伴随有相应的征状出现。因此就可以利用一些诊断设备、仪器和工具来测定拖拉机的各种征状，并用诊断参数来表明拖拉机的技术状态。断定拖拉机是否进行技术保养或修理，使拖拉机保持良好的技术状态，预防故障或事故的发生。
1．技术诊断的可应用性
目前，在拖拉机技术诊断中，已经开始应用比较先进的手段和仪器，如：牵引式液力测功机、电子测功仪、光谱分析仪、闪光测速计，光电烟度计、电子示波仪，以及测定负荷、压力、流量、振动、位移、温度的电子传感设备等。一些发达国家还应用了电子计算机控制的检测站，能迅速而准确地对拖拉机的技术状态作出判断。我国近年来普遍推广的功率油耗测定仪、不拆卸检查仪、电子不拆卸检查仪，在生产中发挥了很大作用。
2．技术诊断的必要性
根据零件磨损的一般规律制定保养、修理规程，但在执行过程中，往往发现某些零部件或总成件的调整、更换或修理进行得过早，零件的使用效能并未充分发挥；但也有的进行过晚，造成拖拉机的动力性、经济性下降，有时发生损坏后才不得不拆卸修理。必须指出，不恰当的拆卸，会引起机件的加速磨损，缩短使用寿命。据测定，引起机件加速磨损，使寿命缩短20％一30%。如果在进行技术保养或修理之前，根据拖拉机技术状态变化所显示的征象进行具体检查t、分析和判断，而后再确定需要进行的保养或修理项目，则可防止因不必要的拆卸所造成的不良后果。
3．技术诊断的科学性
进行不拆卸检查时，如果仅靠人们的感觉器官，眼看、耳听、鼻嗅、手摸等办法检查技术状态的信息，如：看烟色、听声音、嗅气味，这就是通常所说的经验法。用经验法检查，由于检查者的经验和知识面的限制，又加上影响技术状态的因素错综复杂，所以准确程度很难保证，也不科学。因此，在实践中逐步使用一些仪器、仪表来分别检测某些反映技术状态的信息。如：对速度、温度、压力、流量、流速、振动、位移、电流、电压和电阻等，各个物理量分别检测，然后将测得的结果与标准值进行对比分析，作出判断，确定对拖拉机应采取的维护措施，这就是仪器仪表法，它有一定的科学性。
4．技术诊断检测的可运用性
（1）检测压力。对于拖拉机的压缩系、燃油系、润滑系、液压系等，可以通过测某指定点部位的持续压力或瞬时压力，以了解油泵的供油能力和供油压力、主油道压力系统内工作压力、气缸压缩终了压力、喷油器喷油压力、各种阀的开闭压力等。有时通过测定某些位置的压力差，来反映被测部位的压力损失和工作能力。如对进气、燃油、润滑、液压等几个系统中滤清前后的压力变化，判断其脏污、堵塞或破损的程度，以确定被测件的工作能力。
（2）检测流量。为了判断系统的工作能力，往往需要检测规定压力下的流量。若只测定压力而不测流量，则不容易发现轻微磨损和因内漏而造成的技术状态变化。如对润滑系某些部位的流量进行测定后，可使压力指标得到更充分的解释；测量发动机工作时吸入的空气流量，废气及曲轴箱废气流量等所获得的数据用以说明压缩系统、空气供给系统的技术状态和发动机的工作性能。
（3）检测位置。检测和对比一些部件在工作中的瞬时位置，也是技术检查重要项目之一。如：测量进、排气门开闭瞬间的曲轴转角位置，可以得到实际的配气相位，为正确调整提供依据；测量喷油瞬间曲轴转角，可以得到发动机的喷油角度和延续时间，与标准值相比较可得到调整的依据；在发动机工作时，测定曲轴的瞬间位置，可得到发动机工作时间基准信号，可作为对有一定要求的工作部件进行测量的依据。
（4）检测位移。利用测量位移的方法，不仅能测量某些工作部件相对于机体的位置变动情况，也能测得工作部件之间的相对位置发生变动的情况。如：轴与轴承因磨损而产生的轴向或径向移动；齿轮啮合间隙及啮合位置的变化，机架、壳体、配合平面或轴类的变形量以及有关同轴度、垂直度、平行度等方面的测量都可以用测定位移的方法来进行。拖拉机不拆卸检查位移测量法，多使用百分表（表架有辅助杆件）进行间接或直接测定。