农业生产中，柴油机总是作为动力源与其他农机具配套作业，尽管作业负荷在不断变化，柴油机始终能够平稳地工作，转速不会因负荷的变化一会高一会低，这是因为柴油机上设有调速器，可以随作业负荷的大小自动调节油泵供油量的大小，使柴油机的转速始终保持相对稳定。但是，当柴油机某些部件出现磨损卡滞等故障后，柴油机转速就会出现不稳定，出现发抖、摆动和转速忽高忽低的现象，不仅影响柴油机功率的发挥，缩短柴油机的使用寿命，还会影响与之配套作业的农机具的正常工作。因此，我们要了解影响柴油机转速稳定性的因素有哪些，以便在工作中发现故障能够及时排除。
在实际工作中，保证柴油机转速稳定必须具备两个条件：①柴油机每个循环供油均匀（数量相同），喷油器雾化质量均匀（质量相同）；②调速器工作能根据外界负荷的变化自动调整油泵供油量。这两个条件如果不能满足，柴油机转速就会不稳定。查找造成柴油机转速不稳定的原因，要重点在燃油供给系统和调速系统两方面查找原因。
1燃油供给系统故障
（1）燃油系统中因油管接头不良或管路裂纹，或油箱中油面太低，使空气进入油路中形成气堵，破坏了燃油供给的连续性。
（2）燃油滤清器因长期未清洗或未更换滤芯造成堵塞，或油路堵塞、油管碰扁、油箱盖通气孔堵塞等，使供油不畅，破坏了供油的连续性。
（3）输油泵长期使用后，因零件磨损、弹簧老化、卡滞、锈蚀等而造成工作能力降低，使燃油系低压油供给不足。
（4）喷油泵柱塞卡滞、喷油泵齿条卡滞，均造成柴油机各循环供油不均、雾化质量不均，满足不了平稳运转第一个条件，从而影响了柴油机作功的均匀性，造成转速不稳。
（5）在长期使用中，柴油中的许多杂质会附着在喷油器的针阀上，造成喷油器堵塞或针阀卡滞，喷油时雾化不良，引起喷油器二次、多次喷射或隔次喷射，使柴油机供油忽大忽小，造成转速不稳。
（6）各缸供油不均匀度过大。某缸柱塞弹簧、出油阀弹簧折断或弹力不足；某缸喷油器喷油压力过低、雾化不良或针阀卡滞；或喷油泵凸轮轴轴承或柱塞调节臂与调节叉间隙过大。
2调速器故障
为了更好地排除调速器方面的故障，我们先了解全程机械离心式调速器的工作原理。
调速器装在油泵凸轮轴后端，钢球装在传动盘与推力盘之间，推力盘被调速弹簧压在钢球上。弹簧预紧力与油门操纵手柄位置有关，怠速油门预紧力最小，逐次增大油门，预紧力随之增大，油门达到最大值。传动板夹在推力盘和弹簧座之间，并与供油拉杆连接。当油门扳至与怠速螺钉相碰时，即怠速位置。此时，弹簧预紧力最小。在柴油机转速不高时，钢球离心力的轴向分力就能和调速弹簧预紧力相平衡。当转速增加时，钢球的离心力轴向分力大于弹簧预紧力，推力盘压缩调速弹簧做向后的轴向移动，减少供油量，直到达到新的平衡为止。使柴油机维持在较低转速范围内工作。随扳大油门，弹簧预紧力不断增加，柴油机维持的转速范围也不断增高，直至最大油门，预紧力达到最大值，柴油机在最大转速范围内工作。因此，这种调速器称为全程式调速器。换言之，这种调速器在任何油门位置都起调速作用。
调速器方面影响柴油机转速不稳定的因素有：①调速器轴承磨损严重，引起调速器轴轴向窜动和径向跳动过大。②飞锤十字架、飞锤衬套孔与飞锤销磨损严重，配合间隙过大。③调速器调速套筒环槽与拉杆横销磨损严重，配合间隙过大。④调速器托架、拉杆叉孔与托架轴磨损严重，配合间隙过大。⑤支架弹簧（也称复绕弹簧）两脚与支架弹簧拨圈、托架磨损严重，与拨圈或托架之一形成间隙过大。⑥调速器操纵臂、油门拉杆叉销孔与连接销磨损严重，配合间隙过大。⑦调速器操纵臂轴法兰台肩与挡板孔磨损，轴向间隙过大。⑧调节拉杆导臂孔与球头销磨损严重，配合间隙过大。
对于II号喷油泵除上述原因外，还有以下4点：①飞球与传动盘磨损严重，传动盘上磨出大的凹坑。②凸轮轴轴向间隙大、径向间隙也大，导致喷油泵泵油时，凸轮轴的脉冲震动大。由于调速器与喷油泵同轴，脉冲震动便直接传递到飞球座总成上，引起飞球座总成的径向跳动和轴向窜动，造成拉杆游窜，致使转速不稳定。试验证明，凸轮轴的轴向间隙最好控制在0.15mm以内。③传动轴套锥孔与凸轮轴锥体的配合，是这种调速器结构的一个不可忽视的配合关系。它要求两者装配后，锥孔与锥体应完全贴合。否则，装配后的传动轴由于摆差较大，引起推力盘晃动而导致拉杆游窜，势必造成发动机转速波动。④传动轴套、传动盘与缓冲块（指前期）配合晃动量过大。
柴油发动机转速不稳定，是一个比较复杂的问题。除上述原因外，尚与喷油泵的供油特性和柱塞偶件、出油阀偶件、喷油嘴偶件的磨损情况（主要是密封性），低压油路的输油压力的稳定性，以及发动机的其他技术状态等有关。