拖拉机故障，是指其性能已不符合规定的技术指标时的技术状态。如：拖拉机的牵引力下降，发动机燃油、机油消耗量增多，启动困难，排气烟色变浓，机体内出现敲击声，离合器分离不清，转向、刹车失灵，行走部分跑偏、打滑、脱轨，漏气、漏水、漏油等。拖拉机有了故障，应及时采取措施消除。因为有了故障的拖拉机继续工作，不仅其动力与经济性指标下降，使用操纵性能变坏，还常常引起零件加剧磨损，甚至导致事故性损坏。所以发现拖拉机技术指标超出了允许限度时，要及时查找故障，正确对故障进行诊断，分析故障产生的原因，及时排除故障。
1拖拉机故障检查诊断应遵循的基本原则
对故障原因进行检查判断时，为了提高诊断的准确性，必须遵循以下基本原则：（1）对故障的外在表现形式正确认识。故障的外在表现形式有作用反常、声音反常、温度反常、外观反常、气味反常、消耗反常等，对这些常见的反常的现象要知道它的根源在哪。（2）对故障拖拉机的机型要熟悉，了解其构造特点及工作原理，在诊断故障时能够有的放矢，避免盲目拆卸，养成先思考后动手的习惯。（3）按故障因素出现的可能性大小排序，进行分析检查。根据各机型的特点，分析检查，由表及里，从简到繁。也可以采用先查两头，后查中间的方法。（4）尽量不拆卸或少拆卸柴油机零件。拖拉机上许多配合件的配合精度都要求很高，拆卸会破坏零件之间的配合，造成新的损伤，因此要尽量进行不拆卸诊断。（5）尽量用不拆卸检查仪器进行检查。用仪器进行检测是最科学的方法，在不拆卸或少拆卸的情况下，对拖拉机进行检查，既能提高诊断的准确性，又能减少机器损伤。如发动机冷却液温度不正常的原因很多，如果利用红外线测温仪、尾气测试仪和故障诊断仪进行故障诊断，就能快速查询到故障点。（6）对检查结果综合分析，辨别是非，决定取舍，推理判断。
2不拆卸和少拆卸故障检查法
（1）感觉诊断法。是指凭直觉判断机器故障，是农机维修中比较常用的方法，这种方法不用复杂的检测仪器，不受场所和条件的限制，省工省力、简便易行。在目前现代化的检测仪器设备还没有得到普遍推广应用的条件下，随时正确运用眼看、耳听、手摸、鼻嗅等感觉判断方法对拖拉机进行经常性的技术监测。
（2）测量法。使用量具对机车有关技术数据进行测量，以判断故障的原因。例如：离合器分离不清、刹车不灵等故障，可测量离合器踏板、制动器踏板自由行程是否符合要求，如踏板自由行程过大，表明是故障的原因，则应进行调整，排除故障，反之，则另找原因。
（3）仪器检查法。利用现代科技手段对机车的技术状态或内部缺陷进行检查，以诊断故障发生的部位、原因。如采用拖拉机不拆卸诊断仪、机车探伤仪、发动机功率油耗检测仪等来检查发动机气缸压缩力大小、发动机功率、油耗等技术状况，以诊断机车故障。
（4）隔除诊断法。隔除诊断法在检查与判断故障时，部分地隔除或隔断某系统某部件的工作，通过观察征象变化来确定故障范围的方法称为隔除诊断法。一般地说，隔除、隔断某部位后，若故障征象立即消除，即说明故障发生在该处；若故障征象依然存在，便说明故障在其它处。例如：当多缸发动机工作时有冒黑烟现象，究竟是哪个缸有了故障，利用的断缸法就属于隔除诊断法。
3不拆或少拆检查诊断方法在柴油机上的应用
（1）不减压转动飞轮，判断压缩力的大小。如在压缩时有漏气声，可以分别从进气管、排气管和曲轴箱处听出漏气部位，找出压缩力下降的原因。如有气缸压力表，可将喷油器拆下，用气缸压力表直接量出压缩压力。通过以上检查，可以查出气门与气门座、活塞环与缸套是否密封，气缸垫是否损坏。
（2）卸掉皮带，上下扳动飞轮，检查曲轴主轴颈与主轴瓦的间隙，如有明显的响声，说明间隙过大。前后推动飞轮，可以判断曲轴轴向间隙。检查时一般可凭经验判断，如借助固定在机体上的百分表则更为准确。
（3）拆下气缸罩盖，将活塞转到压缩上止点，用厚薄规检查气门间隙，并摇车观察气门运动状况。
（4）从油箱开始逐段检查低压油路，看油路是否畅通，然后逐步检查高压油路。拆下高压油管，摇车观察泵油情况，活动手油门，了解大、小油门泵油量，用手指按住出口，初试泵油压力。将喷油器拆下，在嘴油泵上接上高压油管，将喷油器装在气缸外，用手油泵或摇发动机使其喷油，观察雾化情况，检查喷油压力。凭经验感觉检查喷油压力的方法是：把手放在距喷油器约300mm处，如喷出的油打在手心上有力，说明压力符合要求。此外，还应观察多次喷油后喷油器是否有滴油现象。如有喷油器试验台，可在试验台上调试。有经验的驾驶员能通过倾听喷油声来判断喷油压力，喷油声清脆，表明压力正常。
（5）通过以上检查，一般能够确定发动机能否启动。对能启动的发动机应尽量发动起来，短时间空运转，看机油指示器是否升起来，倾听发动机运转时声音是否正常，有无敲击声，观察排气烟色。了解润滑系、冷却系及其它部件的工作情况；测量曲轴箱内气压和机油温度，了解发动机运转中是否平稳，对各部件工作情况做进一步的分析和判断。