拖拉机发生故障后，表现出来的现象会与正常时不一样，我们可以利用感官并结合实际经验，对这些不一样的现象进行分析、判断，查找出故障发生的部位，及时排除故障。要做到早发现早排除，以免小故障酿成大事故，要防患于未然。
1用眼观察
用眼观察是指用眼睛查看拖拉机。看拖拉机外观是否异常，轮胎是否有鼓包，气压是否够用；轮毅上的螺栓是否有松脱；看拖拉机怠速状态是否平稳，车辆有没有抖动。更重要的是：
（1）要会看排气的烟色。冒黑烟是因为柴油燃烧不完全，究其原因，主要是空气滤清器脏污堵塞使进气量不足，导致燃油混合气过浓；喷油泵供油时间不对、供油量过大或超负荷作业时间太长，也会造成燃油混合气过浓冒黑烟。冒白烟表示柴油蒸气在燃烧室内未能着火燃烧或柴油中含水，白烟是柴油蒸气，颜色很淡的是水蒸气。如果拖拉机在冷车或冬季刚启动时冒白烟，随着机温的升高，白烟消失是正常现象，但若随着机器温度的升高，白烟并不消失就是不正常的，说明柴油中含水分较多或冷却水漏入气缸。主要故障应该是发动机冷却保温系统有故障，水温升不起来，造成气缸温度过低；喷油正时过分提前；气缸垫烧穿、缸套缸盖破裂漏水等原因造成气缸进水等。冒蓝烟是机油窜入燃烧室燃烧引起的，主要是缸套与活塞间隙过大；气门杆与气门导管磨损严重，配合间隙过大；活塞环折断、对口、磨损严重，刮油环开口间隙过大，油环装反，使机油窜人燃烧室；油底壳内机油面过高，飞溅到气缸壁上的机油过多而进入燃烧室等。有时燃油中混有水分，或有水分漏入燃烧室中，引起燃烧的改变，柴油机会冒浅蓝色烟。
（2）查看油底壳机油量。如果油底壳内机油反常增多，可初步判断为柴油或冷却水漏人油底壳，使油底壳油面反常升高。柴油漏人油底壳，可能是喷油泵漏油，使柴油经定时齿轮室直接流入油底壳；也可能是喷油器严重漏油或喷油压力低，燃油不能完全燃烧，没燃烧的油沿缸壁流人油底壳。冷却水漏人油底壳，一般为缸套阻水圈作用失效，或者是气缸盖或机体有裂纹，气缸盖紧固螺栓拧得不紧等，都会引起漏水。
（3）查看三漏找出根源。二漏故障比较好发现，发现三漏必须及时排除，以免造成更大的浪费。漏油，不论是润滑油还是柴油，发生渗漏不仅会造成很大浪费还会污染车辆。高压油管漏油，是由于高压油管两端的球形接头与出油阀紧座及喷油器上的凹形面接触不严，产生漏油。如果在驱动桥外壳看到甩出的油迹，漏油可能是因为驱动桥主动齿轮油封磨损、损坏、硬化或装配不当或油封处轴颈严重磨损所致。如果后轮毅内油封损坏，润滑油从内轮盘甩出，齿轮油就会漏入轮毅和制动鼓内，严重时会影响制动。变速箱漏齿轮油主要是变速箱轴与轴承、轴承与孔配合间隙过大所造成的。拖拉机外部漏水故障也比较好发现，如散热器漏水。散热器漏水大都是因为被冷却液腐蚀造成的，尤其使用寿命超过十年以上的散热器漏水，基本都是因被腐蚀造成的。在发动机运行或停车时从水泵体泄水孔漏水不止，则需卸下水泵检修水封。漏气故障不易直接发现，一般要借助检测仪器。
2用耳细听
听是指听拖拉机运行时有没有异常声响。拖拉机的许多问题都表现在异响上面，没有问题的拖拉机，行驶时发出的声响，不刺耳，不难听，分贝也不会高。一旦有了异常声，就说明拖拉机有了故障。
（1）工况良好的发动机运转起来是低微的嗡嗡声，如果有金属撞击声，也就是俗话说的敲缸，那是发动机燃烧不好，要么是燃油标号太低，要么是燃烧室有积碳，需要进行修理。如果有尖锐的叮叮声，是气门脚间隙太大了，需要重新校正。一般来说，这种叮叮声不常见，用久的发动机才会有这种异响。
（2）对于底盘来说要在换挡时听一下是否有咯瞪的声音，如果有说明离合器摩擦片磨损，或者重新调小间隙，或者要换离合器摩擦片，看情况再定。拖拉机中央传动部位发出刺耳的尖啸声（左转弯时尤为明显），一般由传动齿轮副及轴承磨损、润滑不良或调整不当，破坏了大小锥齿轮的正常啮合状态产生的。
3触摸温度
（1）在柴油机启动后的瞬间，用手触摸各缸的喷油器体或排气管根部，感觉其温度并进行比较，即可粗略鉴别各缸的运转情况。若温度低，说明该缸不工作或工作不良，可能是供油量偏小、不喷油或喷油后燃烧不良。若温度高，可能是该缸供油量偏大或供油时间太迟，后燃较严重。
（2）在发动机正常工作时，用手摸滤清器外壳，感觉有振动时，说明转子内积垢过多，积垢厚度一般不应超过10mm,应及时拆开清除杂质。用手摸滤清器外壳感到烫手，说明起滤清作用，工作状态较好；若手感到是凉的，则表示不起作用，工作状态不好。
4闻气味
把发动机发动起来，闻一闻是否有刺鼻的柴油味以及焦糊的机油味，如果有柴油味，就说明燃烧有问题，柴油供给太多了，或喷油器滴漏。有机油的烧焦味，就是烧机油了。烧机油一般是缸塞间隙过大，需要大修。烧机油还有一个特征，那就是尾气呈淡蓝色，这一点可以结合起来看。