拖拉机的故障是指其性能已不符合规定的技术指标和技术形态。拖拉机和其他机械一样，在使用过程中，由于零件的磨损、变形等原因，各部分的技术状态逐渐发生变化。当某些技术指标超出了允许极限时，就表明拖拉机已经出故障了。而拖拉机各部位的故障总会通过一些特征表现出来。
1反常现象
拖拉机的某一部件、总成或整机技术状态变坏，直接影响其正常工作。拖拉机的各种故障总是通过一定的特征表现出来。一般具有可听、可见、可嗅、可触摸、可测量的性质。这些特征表现在以下几个方面。
1.1作用反常
拖拉机的各个系统分别起着不同的作用，各系统的作用均正常时，整机才能正常工作，当某系统工作能力下降或丧失，使拖拉机不能正常工作时即说明该系统作用反常。例如：起动机不转、机油压力过低、发动机功率不足、离合器分离不彻底、悬挂农具不能提升、变速器挂挡或摘挡困难等。
1.2声音反常
声音是由物体振动而发出的。因此，拖拉机工作时发出有规律的响声是一种正常现象，如敲击声、爆燃声等，但当拖拉机发出各种异常的响声时，如摩擦噪声，即说明声音反常。
1.3温度反常
拖拉机正常工作时，发动机的冷却液温度、油温及后桥润滑液压油的温度，均应保持在规定的范围内，冷却液温度、油温应小于95℃，当温度超过规定限度或润滑部位相对应的壳体表面油漆变色、冒烟等，而且引起过热时，即说明温度反常。
1.4外观反常
外观反常即拖拉机工作时凭肉眼可观察到的各种异常现象。例如：冒烟、白烟、蓝烟、黑烟；漏气、漏水、漏油；零件松脱丢失、变形、错位、破损等。
1.5气味反常
发动机燃烧不完全、摩擦片过热及导线短路时有刺鼻烟味或烧焦味，即表明气味反常。
1.6消耗反常
拖拉机的主燃油、润滑油、冷却液及电解液等过量的消耗，或油面、液面的高度反常变化，均称为消耗反常。
以上几种反常，常常相互联系，作为某种故障的特征，先后或同时出现。
2不正常响声
零件的磨损、松旷或调整不当、维修质量不好等，会造成发动机内部不正常的响声。
发动机的响声是复杂的。往往一台发动机上，不同性质的故障反映出来的响声却有差异，加之正常响声和不正常的响声混杂在一起，有时不易分辨。要正确地判断响声的性质必须从发声部位、响声特征、出现时机和变化规律等方面仔细分析。
2.1活塞敲缸声
产生原因：由于活塞与气缸壁的磨损，造成气缸与活塞的间隙过大，当活塞受到高压气体作用时，在气缸内发生摆动而敲击气缸壁，发出响声。此外，由于磨损使活塞圆度超限、连杆弯曲、活塞销与连杆衬套配合过紧，也会引起活塞敲缸声。
活塞敲缸声的主要特征是：在发动机运转时可听到钝哑的敲击声，在低速时更为明显。在发动机低温时响声明显，温度升高后响声减弱或消失，若是某一缸的敲击声，则切断该缸的供油后减弱或消失；加人少量的机油，在启动发动机后的短时间内响声也会消失。
2.2活塞销响声
活塞销与连杆衬套，或活塞销座孔配合松旷撞击连杆衬套或活塞销座孔时会发出响声。
活塞销响声的主要特征是：在怠速和中速时响声比较明显，发出清脆当当当尖而强的响声。在缸套上部听比在缸套下部听到的声音大；发动机温度升高后，响声不减弱时还会明显些。这是与活塞的敲缸声明显的不同点。
2.3连杆轴承响声
产生原因：连杆瓦与轴颈配合松旷。
连杆轴承响声的主要特征：（1）在机器中部和下部可听到短促而比较沉重的敲击声，打开加油口盖听得更清楚；（2）在突然加速（由怠速转中速）或增大负荷时响声增大；（3）在发动机温度升高时响声无变化。
2.4主轴承响声
产生原因：这种响声是主轴颈与轴承的配合松动后，在做功的瞬间相互撞击所产生的声音。
主轴承响声的主要特征：突然加速后在主轴承座附近有明显沉重的连续敲击声，负荷增加声音也增大；单缸切断供油时，响声无明显变化，相邻两缸切断供油时，响声会明显减弱；机油压力明显降低；发动机的温度升高后响声不变化。
2.5正时齿轮响
产生原因：主要是两齿轮的啮合间隙过大，传动时齿面相互冲击发出响声。此外，在维修过程中，如对曲轴轴承及凸轮轴轴承加工精度不高，造成曲轴和凸轮轴两轴线的不平行，或者更换曲轴及凸轮轴轴承后，改变了凸轮的啮合位置，也会发出响声。
正时齿轮响声的主要特征是：（1）在怠速或改变转速时，用金属棒抵在齿轮室盖上能听到喀喇喀喇或硬物撞击的尖叫声；（2）此响声会由凸轮轴传到发动机后部。
2.6气门弹簧折断声
在气门机构中能听到一种破瓦碎裂的响声。或似两根弹簧相互撞击，同时发动机间断爆发和工作不稳定。由此特征即可断定是气门弹簧折断。
2.7气门头与活塞的撞击声
产生原因：由于气门间隙调整不当，气门头与活塞顶面的距离减小，或者活塞连杆组安装不正确，以至气缸与活塞顶之间的间隙太小等都可造成活塞与气门在运动中互相碰击而产生响声。
在气缸体上部与气缸盖结合部能够听到一种金属碰击声即气门头与活塞碰击声。
2.8飞轮松动的响声
飞轮与凸轮轴的连接松动，发动机工作时，在飞轮外能听到钝哑的敲击声。为了做出确切判断，可突然切断供油，待发动机快熄火时，又迅速加大油门，这时若能听到钝哑声即可断定是飞轮松动的响声。
3分析拖拉机故障的基本原则
（1）分析排除拖拉机故障时应遵循的原则：先易后难、由简到繁、由表及里，按系统分段逐级查找，尽量少拆，避免盲目大拆。
（2）分析故障需从调查人手，其调查内容包括：故障拖拉机是旧车还是新车；故障拖拉机使用了多长时间；在工作中拖拉机有哪些部位故障较多；拖拉机出故障前维修或拆卸过哪些零件；拖拉机出故障前所处的环境。
（3）依照拖拉机出故障时的特征，结合原理及构造进行全面分析。