近年来，为解决农作物秸秆露天焚烧的问题，推广了秸秆综合利用项目，实施了秸秆粉碎还田、秸秆当做工业原料、秸秆生物发电、秸秆当做农民生活燃料、秸秆生产沼气、秸秆当做牲畜饲料等。以上除了秸秆粉碎还田不需要把秸秆运出田间外，其余秸秆综合利用项目都需要将秸秆运出田间。将秸秆散装运输是不现实的，也是不可能完成秸秆运输的，必须将秸秆打包才能方便运输，这就需要用秸秆打包机将秸秆打包，秸秆打包机作业幅宽一般是1.5～2m，而要提高秸秆打包机的效率，就要使用搂草机将秸秆搂成适合打包机捡拾的宽度，以供秸秆打包机作业，提高秸秆打包机作业效率。一般50马力左右拖拉机牵引的搂草机每小时可作业3～5hm2，可使打包机作业效率提高2～3倍。
1搂草机的结构、安装和工作原理
1.1构造
指盘式搂草机主要由机架、左右支撑、拉伸部件、左右摇臂、指盘架、指盘和升降油缸等几部分组成。指盘一般左右对称排列，以便搂草使用。机架是搂草机的主体，其上悬挂座、下悬挂销与拖拉机的悬挂装置连接，左右摇臂分别铰接于弧形调节版。调节板上有许多孔，可以改变摇臂的角度，从而可以调节工作幅宽。摇臂、主支撑、指盘架的连接都采用插销连接，由于有较大间隙，可以使机器具有良好的仿形性。9LZ-4.8型搂草机左右各4个指盘，装在前后指盘架上，由于轮毅与指盘轴间装有轴承，因而指盘能转动自如。拉伸部件的拉力弹簧是用来调节搂齿着地力的大小，在机具运输时，拉伸部件将指盘架与机架固定连接，连成一体。
1.2安装
由于楼草机出厂时采用部件包装，因此用户需要自己组装。在安装时要注意，不要把左、右件和前、后件装错装反。安装步骤如下：首先将机架平放在地面上，用联接轴把左、右摇臂与机架连接起来，在弧形调节板上的第三孔插上短弯销，装上弹簧销；然后在机架上装拉伸部件，用保险销固定，将拉杆和左右摇臂连接起来，拉力弹簧挂钩挂到拉伸调节板的第二孔中，装上开口销；三是将摇臂与主支撑装配，并插上长弯销，注意主支撑弯的方向应向后；四是将前、后指盘架装到主支撑上，并用插销固定，注意各梁弯的方向都向后；五是将左、右指盘分别装到指盘轴上，先是指盘轴上放一个幅盘垫圈，再装入涂满黄油的轴承，接着装指盘、装幅盘垫圈，最后装上锁片，并用螺栓紧固；左指盘必须装到机具的左边，右指盘必须装到机具的右边，不能装反，否则达不到搂草的效果。指盘装完后用手扳动指盘，应转动灵活，不得卡滞、碰击；六是取下两个长弯销，转动机架，再插入长弯销，抬起机架，装上撑杆，并插上弹簧销。
1.3与拖拉机的挂接
先将拖拉机悬挂装置的拉杆放松，使拖拉机的中央拉杆与搂草机的上悬挂座连接，左右拉杆与搂草机的两下悬挂销连接，并插上螺栓固定，以防脱落，然后在平地上做如下调整：调整拖拉机左右拉杆，使搂草机与拖拉机两者的中心线基本重合，调整拖拉机中央拉杆，使搂草机的8个指盘均匀着地。然后紧固各部螺母，调整液压定位阀卡箍，使搂草机机架高度刚好与撑杆一致。
1.4工作原理
指盘式搂草机结构简单、操作方便、使用可靠、故障少、效率高、保养简便、运输方便，它的工作原理是拖拉机在牵引其前进时，带搂齿的指盘由于接触地面，靠与地面的摩擦随之转动，将接触到的秸秆由外向内拨送，靠外的指盘将秸秆按顺序拨向靠内的指盘，直到将秸秆搂成一定宽度的条状草趟子为止。改变指盘的角度可以调节草趟子的宽度，通过拉伸调节板可以调节搂齿的着地压力。
2指盘式搂草机的使用
2.1作业前的检查
一是紧固件有无松动现象；二是插销是否齐全；三是拖拉机悬挂装置下拉杆的限位链条是否拧紧；四是指盘的转动是否灵活；五是拔掉插销使左右拉杆与套管脱离，拉杆应不起作用，拉力弹簧起作用；六是液压定位阀卡箍的位置是否调整好。
2.2作业时应注意的问题
一是拖拉机在地头转弯时，应将搂草机提升起来，不能转弯作业；二是作业时拖拉机液压升降机构的操纵手柄应放在浮动位置；三是搂草机作业时的速度一般为15km/h.
3搂草机的调整
3.1草条宽度的调整
草条宽度应依据打捆机检拾宽度而定，打捆机的捡拾宽度大，就应将搂草机的草条宽度调大。调整左、右主梁在弧形调节板中的位置，改变转动梁的角度，也就改变了草条的宽度。
3.2搂齿着地力的调整
搂齿的着地力太大，将减少搂齿的使用寿命，着地力太小，将使秸秆搂不干净。搂齿的着地力大小调节由拉力弹簧张紧度来完成，改变拉力弹簧挂接在拉伸调节板上的位置就可达到调节目的。
3.3由工作位置转为运输位置的调整
搂草机在田间工作时，如短距离的田间转移，将搂草机拉杆套管用插销固接成一体提升机具即可。搂草机需长距离的运输，应将机具调整为运输位置，调整方法如下：首先取下拉杆套管上的插销，然后操纵拖拉机液压机构，使机架下降，此时拉杆在拉杆套管的位置上升，再用插销将它们的位置固定并装上弹簧销，此时拉力弹簧不起作用；然后提升机具，取下长、短弯销，转动摇臂到调节板的第四孔中再用短弯销固定；取下长弯销，将转动梁旋转90°后仍用长弯销固定，此时弯梁应向下，至此运输位置转变完成。
3.4由运输位置转变成工作位置
搂草机运到田间后，需要将运输位置转变成工作位置，这时需改变左右摇臂位置，用销子固定到调节板的第三孔中，然后将两主支撑放平，并用长弯销固定，最后下降机具，取下固定拉杆的插销，再提升机具，拉力弹簧起作用，使机架高度能放进撑杆，此时达到工作位置。
3.5搂齿的更换
如果搂齿断掉，需及时更换新的相同搂齿。更换的方法是卸掉所断搂齿的压块螺栓上的螺母，取下断齿，将新搂齿穿过轮圈上的孔，把搂齿弯钩放到幅盘上，装上压块，然后拧紧螺母。
4搂草机的保养与保管
4.1搂草机的保养
搂草机每两个工作日进行一次保养，将8个轴承和连接轴套注满黄油，检查并拧紧所有紧固件。
4.2搂草机的保管
搂草机在作业季节完成后，需要长时间停放时，应清洗尘土脏物，擦洗干净，把轴承注满黄油，以防生锈，在各个转动部位涂上黄油，将机具拆散，在室内存放，不要在露天长期存放，以防搂齿生锈，降低搂齿寿命。