拖拉机是由许多零件构成的一个有机整体，这些零件在长期的使用过程中，磨损、变形是不可避免的，使拖拉机从局部到整体的技术状态在逐渐发生变化，当其某些技术指标超出了允许限度时，拖拉机就不能正常工作或不能工作，此时表明拖拉机已经有了故障，如拖拉机出现启动困难、功率下降、机体过热、机油消耗量增加、排气烟色异常、工作响声异常、离合器打滑、制动失灵、行走跑偏，以及漏气、漏水、漏油等。拖拉机有了故障，应及时采取措施排除，否则可能导致事故性损坏。排除故障首先要了解故障的外在表现形式和故障形成的原因，下面就这两点做重点阐述，以供参考。
1故障外在表现
（1）仪表异常。拖拉机上装有各种仪表，如机油压力表，指示润滑系统中机油压力的大小；水温表，指示冷却系统冷却液温度值；转速表，指示发动机曲轴转数，还有电流表、气压表等用来指示拖拉机有关系统的工作情况。当这些仪表指示出现异常时，说明拖拉机有故障，机手应当立即熄火并进行故障检修。
（2）声音异常。拖拉机正常工作时所发出的声音，驾驶员都是熟悉的。如果发出的声响很特别，与平时正常工作时不一样，就称为拖拉机的异响，说明拖拉机产生故障了。异响的来源更多是由于配合间隙大引起撞击而发出的金属敲击声。
（3）工况异常。主要表现为机油压力低、离合器分离不清、转向困难、发电机不发电、农具升降不灵等。
（4）外观异常。主要表现为拖拉机排气颜色异常。拖拉机正常工作时，发动机排气烟色应该是无色中伴有淡淡的灰色。如果冒出黑烟、蓝烟及白烟时，就说明拖拉机的柴油机有故障。外观异常还表现为漏油、漏水、漏气等。
（5）温度异常。主要表现为发动机、变速器、离合器和后桥壳等过热。
（6）消耗异常。表现为冷却水、机油或燃油的过度消耗。
2故障原因
2.1自然损坏
2.1.1磨损
配合件表面相对运动时，其表面与硬质磨料或硬质隆起相互摩擦而引起表面材料损失的现象叫磨损。零件的磨损使零件的尺寸、形状和表面质量发生变化，同时也破坏了配合副的配合性质。实践表明，零件磨损是导致柴油机失去工作能力的最主要原因。
2.1.2腐蚀
拖拉机使用过程中常见的腐蚀现象有：机械零件存放中生锈，零件受有机物、水、燃料及润滑油中酸或碱类的腐蚀，在高温条件下工作的零件受到氧化等。
2.1.3变形
零件变形会使零件产生弯曲、扭曲等损伤。基础件的变形还会引起零件相关位置精度的变化，是造成轴线不平行度、不垂直度和不同轴度等位置误差过大的主要原因。过大的位置技术条件包括零件的主要特征，如零件的主要尺寸及形位公差；零件的极限磨损量、允许磨损量和允许变形量；零件的动力学特性，如零件的质量、静不平衡量、动不平衡量和零件可能产生的隐伤和疲劳缺陷等。
2.1.4疲劳破坏
常见的疲劳破坏有轴类零件的疲劳断裂；齿轮工作面、滚动轴承滚道、滚动体表面的疲劳剥落等。疲劳破坏在远低于材料强度极限的交变应力作用下，材料发生破坏的现象。任何零件都可能发生疲劳破坏，疲劳破坏也是不可避免的。
2.2人为损坏
2.2.1使用不当
（1）带病作业。购买拖拉机等大型农业机械花费要达到十几万或几十万，很多人急于挣钱，怕耽误农时，影响效益，对机车的一些毛病视而不见，如冒黑烟、漏油、启动困难、工作无力认为无大碍，不肯停车进行保养调整，结果是小洞不补，大洞吃苦。
（2）超载超速。拖拉机能承载的重量以及行驶速度都与机车的结构和材质有关，这在拖拉机设计时就已经核算确定的。如果随意增加载重量和行驶速度，必将超过拖拉机的承载能力，造成轴、钢板等部件的断裂。