柴油机运转正常时，排出的气体应是无色或浅灰色的。如果排气管排出黑色、蓝色和白色气体，就可以肯定柴油机出现了故障，可以从烟气的颜色找出故障所在，从而排除故障，恢复柴油机正常工作状态。
1排气冒黑烟
排气冒黑烟的本质原因是：燃油与空气的比例不当或混合不良，造成燃烧不完全，烟雾中有大量的黑色碳粒。冒黑烟的柴油机，将造成气门、喷油嘴、活塞环积碳严重，磨损加剧，功率下降，耗油量增加。
（1）柴油机超负荷运转，柴油机会冒黑烟。主要是因为超负荷时转速下降，供油量增加，而进入汽缸内的空气量变化不大，造成燃烧不完全而形成黑烟。遇到这种情况要检查工作负荷是否增加，如果是新配套机具，检查配套功率及传动速比是否合适，否则应当及时更换配套农具或改变传动速比。
（2）柴油机冒黑烟的同时，伴有启动困难，功率下降，压缩压力不足。这是由于燃烧室密封不严，造成压缩比不足，燃烧恶化，排气冒黑烟。燃烧室密封不严原因是：①活塞、活塞环与汽缸套磨损，配合间隙过大，造成燃烧室漏气密封不严；②气门间隙调整不当或气门积碳严重，造成燃烧室漏气；③气门弹簧断裂，使气门与气门座不能关严而漏气；④汽缸垫烧蚀也会造成燃烧室漏气。
（3）柴油机连续冒黑烟，同时伴随功率下降，柴油机过热。供油过晚，混合气在汽缸中不能进行充分混合就被压燃，废气中含有大量碳粒。同时，燃烧可能还没进行完，活塞就已下行。燃烧过程可能延续整个做功过程，大量热量传给冷却水，造成柴油机过热。
（4）排气管排黑烟，同时发动机运转不均匀。原因：喷油泵供油量过多或各缸供油量不均匀，喷油提前角过大。喷油器雾化不良，针阀卡死，喷油压力过低，喷油泵偶件或出油阀偶件磨损，喷油器或油泵弹簧断裂。供油量过多，以及燃油质量差等原因造成的。
（5）冒黑烟，同时功率下降，着火声音异常。主要是配气相位失准，导致进气不充分、排气不顺畅，将影响混合气的形成品质，造成燃烧不完全，使发动机的动力性下降，燃料消耗量增加，排放黑烟。空滤器或进气道堵塞、增压器失效等原因都使进气量下降，燃料不能完全燃烧冒黑烟，且着火声音异常。因混合气着火燃烧在活塞未到达上止点之前，故产生柴油机敲击并有反转趋势。
（6）排气冒黑烟还有一个原因是摩擦功增大。造成摩擦功增加的原因有，活塞拉缸、主轴承或连杆轴承局部烧瓦，表现为输出功率下降，排气冒黑烟。
2排气冒蓝烟
柴油机在轻负荷或空载中等转速运转时，排出蓝色气体，一般排气口还伴有油雾或有油迹。严重的有明显的淌油现象。在室内则有强烈的刺激眼睛的感觉。是因为柴油机烧机油，机油消耗明显增高。
（1）柴油机连续冒蓝烟，伴随现象是功率增加及空转转速升高。这主要是由油底壳油面或油浴式空滤器机油盆油面过高造成烧机油。其原因：①油底壳中加机油量过多，或空气滤清器油盘内油液过多，部分润滑油将从活塞环的缝隙中挤窜到燃烧室燃烧；②油底壳中有水进入，主要是汽缸套密封圈失效或机体等零件破裂，或汽缸垫在机油道口处烧坏；③有柴油漏人油底壳，喷油器雾化不良和喷油压力下降，使不能充分燃烧的柴油，沿汽缸壁进入油底壳。
（2）柴油机间断冒蓝烟，伴随现象是功率下降，曲轴箱废气压力大，旋转曲轴时可以听见呼吸器有排气声。这种症状大多是由于活塞环、活塞、缸套组件磨损过大，或活塞环走对口，特别是刮油环刮油能力失效或活塞环开口对口而引起机油上窜，起到泵油作用，造成机油进入汽缸燃烧，排气冒蓝烟。机油窜人燃烧室参与燃烧，而燃烧产生的废气也通过缸塞不严处漏人油底壳，在机油加人口处可听到气体高速流动产生气流声，故产生间断冒蓝烟现象。另外，活塞环装反，也会出现这种情况。活塞环开口处的端面一般出厂都有记号，安装时记号的一面都朝向汽缸盖。否则，就会向汽缸内泵油而不是向油底壳刮油。气门杆与气门导管间隙太大，在气门开启时机油会被吸人汽缸中燃烧。
（3）柴油机在早晨刚启动时冒蓝烟明显，随后有所减轻。这种症状大多是由气门油封密封不好，气门油封轻微渗漏造成的。发动机停止了一夜，经气门油封渗漏到燃烧室的机油较多，使刚启动时冒蓝烟。随后因气门油封渗漏量不大，在正常行驶中冒蓝烟不太明显。
3排气冒白烟
柴油机排出的气体呈乳白色烟雾。原因是水分进入汽缸，在高温下蒸发的蒸气随同废气排出。柴油机冒白烟，是一种故障现象，会造成柴油机无力、功率下降、耗油率增加，启动困难，甚至不能启动或启动后自动熄火。
（1）柴油中混有水分。这时只要旋松低压油路进入喷油泵的管接螺栓，拆下滤清器观察壳体内有无水分，若混有水分，应将燃油系统的柴油全部更换。
（2）冷却水进入汽缸。主要是汽缸垫、汽缸套、汽缸盖等零件裂纹破损，导致冷却水渗漏人汽缸。
（3）空气滤请器中有水，随空气进入汽缸，使排气冒自烟。这时应更换空气滤清器中的机油。此外，在冬季外界气温较低，发动机刚启动时会短时冒白烟，则是正常现象不是故障。