后桥的功用是将变速箱输入的动力经降速增扭、改变动力传递方向后，分配到左右驱动轮，使车辆行驶并允许左右驱动轮以不同的旋转速度旋转。在使用中如果操作不当，维护保养不及时，后桥就会出现异响、过热、漏油等故障现象。
1后桥主要总成件的特点及工作原理
（1）中央传动。把位于变速箱之后差速器之前的传动齿轮称为中央传动。其功用是将变速箱传来的动力进一步增扭减速，并在必要时改变动力的旋转方向。在发动机和变速箱为横置的小型拖拉机上，由于不需要改变动力旋转方向，所以其中央传动采用直齿圆柱齿轮传动，如东风-12型等大多数手扶拖拉机、东方红-150型等小四轮拖拉机。这种传动结构简单，加工方便，传动中没有轴向作用力，使用中也不需要调整。在发动机变速箱为纵置的小型拖拉机上，由于曲轴与驱动轮的旋转方向相差90°，因此中央传动需采用锥形齿轮（伞齿轮）传动。如上海SNH500/550、504/554拖拉机，采用了螺旋圆锥齿轮，其优点是传动平稳、噪音小，工作性能好，但加工较复杂。
（2）差速器。拖拉机转向时，外侧车轮比内侧车轮走过的距离长，即使是直线行驶，由于轮胎气压、磨损程度不同，地面高低不平等，使得左、右驱动轮在同一时间里走过的路程不相等，造成某侧车轮边滚动、边滑移。而车轮的滑移使轮胎迅速磨损，增加滚动阻力，使转向操纵困难。因此，要求两个驱动轮应能实现差速，即保证左、右驱动轮在同一时间内能以不同的转速驶过不相等的路程。手扶拖拉机两驱动轮实现差速是依靠转向离合器，而后轮驱动的拖拉机则是在驱动轮之间加装一个差速器，以保证两个驱动轮在以上各种情况下都只作纯滚动，不产生滑移，以延长轮胎使用寿命，使拖拉机能顺利转向。同时差速器还能把中央传动传来的动力传给左、右半轴，使驱动轮滚动。国产小型拖拉机一般只在小四轮拖拉机上有差速器，手扶拖拉机上没有。手扶拖拉机的驱动轮同时又是转向轮，其两轮的差速是靠转向离合器实现的。
（3）最终传动。它是拖拉机最后一级减速装置，它位于差速器之后驱动轮之前。主要作用是进一步增扭减速，使通过传动系统传给驱动轮的扭矩和转速符合拖拉机的使用要求。由于最终传动要驱动两个驱动轮行驶，故分左、右两部分。同一台拖拉机上左、右两部分的最终传动结构卜基本完全一样，零件一般可以互换。在传动形式上，小型拖拉机一般均采用外啮合圆柱齿轮传动。有的小型拖拉机没有最终传动，因其差速器的左、右半轴本身就是驱动轮轴。
2后桥的使用维护
（1）后桥齿轮在出厂前已经过选配并调整好，因此在一般情况下不必拆卸和调整。只有当齿轮、轴承磨损等原因破坏齿轮正确啮合位置时，才需检查调整。新装或重新调整中央传动时，大小圆锥螺旋齿轮必须配对装配，不应弄错，大圆锥螺旋齿轮与差速器壳连接螺栓应拧紧，并用锁片折角锁牢。
（2）按说明书规定润滑各个机构，清洗总成件箱体上的通气孔。定期检查各连接部位螺栓的紧固情况，如有松动应及时按要求紧固。定期检查中央传动和最终传动齿轮室的油位和油质，需要时应添加或更换符合规定的润滑油。检查方法：将车停在平坦的道路或场地上打开监视孔螺塞，用硬纸条或塑料条正直向下插，使其与油面接触后抽出，用量尺测量，读数若低于监视孔下缘2cm时为缺油，应予补充。为准确量取油量的多少，可拧下放油螺塞，将油全部放出，用秤称其质量或者用量器量其体积，不够则加，多之则取，重新加入标准数量的齿轮油。同时要察看齿轮油的颜色是否变黄或变红，凡有变红、黄颜色都为齿轮油变质，应及时更换；用手研磨检查齿轮油是否保持载滑性能，如不能则需更换；嗅是否有怪味，如果有则需更换新油，以防齿轮油变质失去润滑作用，使齿轮和轴承烧毁损坏，造成车辆机械事故。
（3）新机车应按规定使用一定时间后，放出后桥（驱动桥）齿轮室中的润滑油，清洗箱体和更换润滑油。
（4）若后桥泄漏严重时，应检查有关部位的密封装置，发现破损及时更换。还要注意以下几项的检查：后桥齿轮油不要加注过多，否则会增大齿轮运转阻力和动力消耗，压力过大会损坏油封和接合处密封垫，造成漏油；注意桥壳的通气孔不要被堵塞，否则会造成行驶中温度升高，压力增大，油被挤出造成漏油；注意半轴导管外端骨架油封的安装方向，油封唇口向里，方向朝变速箱体，如果装反或者油封在使用中老化开裂，环形弹簧太松、折断或脱落；衬垫损坏或紧固螺栓、螺母松动，油塞松动或壳体破裂，都会造成漏油。如发现半轴导管外端漏油，应及时检查油封，必要时更换。
（5）使用中，若发现后桥有异常响声或箱体有过热现象，应立即停车检查，排除故障。定期检查调整轴承间隙（或预紧度）和齿轮啮合印痕。最终传动的主、从动齿轮齿面剥落或磨损严重时，可按产品说明书规定将从动齿轮翻转180°，将左右两侧主动齿轮相互调换重新安装使用，或将左右两侧齿轮连同轮毂等成对换边使用。