拖拉机是农业生产的主要动力机械，是农业机械化的基础，也是衡量一个国家农业机械化水平的重要标志。自2004年国家实施农机购置补贴优惠政策以来，极大地调动了农民购置农用拖拉机的积极性。然而，市场上的拖拉机种类繁多，性能、价格和适宜作业项目有很大不同，让购买者眼花缭乱。为了减少购机的盲目性，了解拖拉机使用性能评价指标具有重要的意义。拖拉机使用性能指标，包括机械性能、动力性能、机动性能、制动性能、通过性能、经济性能等。
1拖拉机的机械性能
（1）可靠性指标。拖拉机的可靠性越高，其使用时间就越长，故障频度越低，维修时间越少，在农忙季节可保持良好的工作状态。
（2）拖拉机的牵引性能。是指拖拉机在不同速度下工作时，所发出的牵引力、牵引功率、牵引效率的变化情况。最大牵引力是指拖拉机受发动机最大转矩或地面附着条件限制所能发出的牵引力。理论速度是按驱动轮或履带无滑转计算的拖拉机行驶速度。实际速度是指在驱动轮或履带有滑转的实际工况下的拖拉机行驶速度。牵引功率是指拖拉机发出的用于牵引机具的功率。牵引效率是指拖拉机的牵引功率与相应的发动机功率的比值。常用拖拉机牵引特性曲线来表示，通常用牵引效率来衡量。
（3）拖拉机的附着性能。是指拖拉机行走装置（驱动轮或履带）对土壤的附着能力。附着性能好拖拉机的牵引效率就高。通常用附着系数、附着质量来衡量。
2拖拉机的动力性能
（1）动力输出轴性能。一是动力输出轴最大功率；二是动力输出轴转矩储备率；三是动力输出轴最大转矩点与最大功率点转速比。
（2）标定功率。是发动机最主要性能指标之一。标定功率不是发动机所能发出的最大功率，它是根据发动机用途而制定的有效功率最大使用限度。我国国家标准规定，发动机功率的标定按用途和使用特点分为四种：15分钟功率、1小时功率、12小时功率、持续功率。当功率相同时，转速低时扭矩大，转速高则扭矩就变小了。这就是为什么在实际工作中常常出现负荷增大发动机的转速就会降低，负荷减小转速就会升高的道理。国家标准还规定，在给定标定功率的同时，必须给出其相应的转速。根据使用特点，在发动机铭牌上一般标明上述四种功率中的1～2种功率及其相应的转速，如295型柴油机的使用说明书中只标有12小时功率17.7kW（24马力）及其相应转速2000r/min。
3拖拉机的机动性能
（1）拖拉机的操纵性。拖拉机工作中各种操纵机构需要操作次数的多少、费力程度以及在小面积地块上转向能力（通常以最小转向半径表示）。拖拉机操纵灵活、轻便和转弯半径小，就称拖拉机的操纵性良好。
（2）行驶直线性。拖拉机在不转向时自动保持直线行驶的能力。
（3）拖拉机的稳定性。拖拉机在坡道上停放或工作时不翻车和不下滑的能力。常用纵向、横向极限坡度角（用于静止状态）和临界坡度角（用于工作状态）表示。
4拖拉机的制动性能
制动性能包括行车制动性能和停车制动性能。行车制动性能是指操纵行车制动装置，使行驶中的拖拉机减速或迅速停驶的能力；停车制动性能是指操纵停车制动装置，拖拉机能在规定坡度上停住的能力。拖拉机必须具备良好的制动性能，才能保证行车安全和作业任务的顺利完成。
5拖拉机的通过性能
（1）地面及行间的通过性能。拖拉机在松软潮湿地区、有障碍物地区及作物行间的通过能力。松软潮湿地区的通过性，以能通过的最松软的土壤强度表示；越过障碍地区的通过性，以可通过的最大障碍物尺寸表示；行间通过性的好坏，是以拖拉机在作物行间多次通过对作物生长的影响和损害来判断。指标有以下几种：最大越障高度、最大越沟宽度、最小离地间隙、农艺地隙。农艺地隙是指在拖拉机机体下方，中耕作物通过部分的离地间隙，它是判断拖拉机中耕作业时是否会伤害作物的指标。
（2）行驶平顺性。拖拉机在行驶中机体和座位的振动程度。它影响驾驶员的疲劳程度和健康状况，也影响拖拉机的可靠性，一般用振动频率和振幅大小来衡量。它与发动机的振动、悬架减振能力、座位位置和减振性能、地面平坦程度等有关。
6拖拉机的经济性能
（1）性价比。性价比是指性能值与价格值之比，是反映物品的可买程度的一种量化的计量方式。
（2）拖拉机燃油经济性。拖拉机单位时间或单位工作量的燃油消耗量。通常用亩耗油量（kg/亩）、作业小时耗油量（kg/h）表示。
（3）拖拉机生产率。拖拉机单位时间内的工作量。通常用班次生产率（亩／班次）、纯作业小时生产率（亩／/h）以及千瓦小时生产率（亩／kW·h）表示。
（4）地区适应性。拖拉机在不同地形、地块、气候、农艺要求、作物和土壤条件下工作的适应能力。
（5）维修保养方便性。维修保养方便性指拖拉机技术保养及维修时零部件拆装的方便程度。
7环保性能
拖拉机的环保性是指对噪声、振动和废气排放物的限制。拖拉机噪声主要是发动机运转发出的噪声和底盘振动发出的噪声。拖拉机噪声随着拖拉机类型和发动机类型的不同而有所差异，同时与拖拉机的技术状况和使用状况有关。排气污染用排气烟度、有害气体排放浓度和有害气体排放量衡量。拖拉机排放污染物不仅对环境造成危害，排放的黑烟也影响后车视线，易造成交通事故。