车灯是机动车的眼睛，是安全行车的必备条件，车灯的亮度和光色与刹车一样重要。为此，国家为车灯制订了多项强制性技术标准，包括国家标准《机动车运行安全技术条件》以及《汽车及挂车后牌照板照明装置配光性能》和《汽车驻车灯配光性能》等。
机动车在夜间行驶时，如果发生灯光暗淡或者突然熄灭的故障，将严重危害行车安全。但是有调查显示，目前机动车的前照灯眩目刺眼、尾灯汽化模糊、雾灯不够醒目、小灯常换常坏等现象比较普遍。为此，必须加强灯系的维修与保养。
1．检查蓄电池的存电量
如果蓄电池存电不足，当机动车中速和低速行驶时，灯光会暗淡或者发红。为了判断蓄电池的存电量是否充足，可以将发动机熄火，待冷却后再启动，查听起动机运转是否有力。如果起动机旋转乏力，说明蓄电池亏电，应当拆下蓄电池进行充电。
2．检查电路的连接状况
灯系电路接触不良有以下几种情况:一是导线接头松动，二是导线接头锈蚀，三是搭铁不良。灯系电路的接触不良，大多数发生在灯开关的接线柱、灯泡底部、灯座接线板的紧固螺钉或插销以及导线的尾部等。
检查时，可以用手晃动一下上述部位，如果触动某处灯光复明，说明触动处接触不良。或者用螺钉旋具(或导线)将灯座与车身短接时灯光发亮;接通前照灯，一只较明亮，另一只明显发暗，大多数是由于发暗的那只前照灯灯泡搭铁不良(其搭铁部位大多数位于灯座之外)所致。
遇到此类故障，应当将连接处清理干净，并且使其连接可靠，接触良好。
有的挂车尾灯发生时亮时暗的故障，可能是尾灯的搭铁线连接在挂车上，而挂车与主车采用插销连接，由于车辆行驶中的颠簸和振动，插销处的金属往往断断续续接触，从而造成挂车的尾灯搭铁不良。因此，挂车尾灯的搭铁线应当连接到主车上。
3．测量电路的接触电阻
可以使用万用表的电阻档测量灯系电路的电阻值。造成灯系电路电阻过大的主要原因是:导线过细或过长、导线接头处锈蚀、用粗铜线代替保险丝等。
由于灯系的电阻过大，当机动车低速行驶时，灯泡处的电压降低过多，很容易造成灯光暗淡。因此，雨天行车之后，应当及时将车灯接线板上的泥水清除和擦干，防止导线接头处生锈和电阻增大，造成开灯时电压降低过多。
4．检查电系的充电性能
造成充电系统工作失常的原因是:
(1)发电机工作不正常(例如发电机扫膛、内
部因脏污而短路、转子上吸附了铁屑和杂质，使线圈感应电动势下降)。
(2)电压调节器触点烧蚀或者调整不当，造成充电电流过小。