拖拉机技术状态良好表现为：综合性能指标符合使用技术要求；发动机容易启动，调速灵敏，转速稳定，功率、油耗、转速基本符合规定要求；各部件紧固牢靠，工作时无异常声响，排气烟色正常，不含油点、碳粒；不漏油、不漏水、不漏气、不漏电；操纵灵活、准确，无异常现象；全负荷作业时水温、油温、油压均在正常范围内，各摩擦零件不过热。
拖拉机在使用中，技术状态与上述要求发生了偏离，不论其程度大小，都说明了它的技术状态变差；当它不能正常工作或不能工作时，则说明它的技术状态已经恶化，称为出现故障。下面我们就拖拉机故障形成原因进行分析，只有深入了解故障形成的原因，才能设法减少故障的发生。
拖拉机的故障主要是由于零件与零件之间的关系改变而形成的，产生故障的因素可分为以下两种：（1）自然因素，例如磨损、腐蚀、振动、老化、污染等。由于这类因素的作用，造成拖拉机零部件的间隙加大、密封失严、连接松动、调整失常，管路堵塞筹情况，如不及时维护保养，就会形成故障。由这类因素形成的故障，具有缓慢的特征，属于渐发性故障。（2）人为因素，是指使用操作不当、维护保养不善、制造装配不良造成的拖拉机故障。人为因素形成的故障，具有突然表现的特征，属于突发性故障。由人为因素引起的故障，是完全可以避免的，由自然因素引起的故障，虽然难以避免，但只要坚持正确使用和精心保养，也可以降低故障发生率。
1由磨损、腐蚀、疲劳而产生缺陷
拖拉机上动配合件工作表面，由于相互接触面之间的摩擦作用，零件工作表面逐渐磨耗，其尺寸及几何形状逐渐变化，变化量增长到配合副的工作出现异常现象，这就是零件已经磨损的具体表现。比如，气缸与活塞产生磨损后，它们的工作表面都会出现尺寸和几何形状变化，即缸孔与活塞之间的间隙增大，并沿径向有椭圆度，沿轴向有不柱度，因而使缸壁与活塞产生敲击声。摩擦副工作表面作相对运动时，其相互接触之处，由于压强大，工作温度高（特别在转速高和滑润不良的情况下），产生一定程度的弹性与塑性变形—金属的相变与软化等，因而在变化区层形成脆性氧化物。摩擦表面在变化过程中，如承受交变载荷或循坏载荷，处于变化区层的金属由于内应力或疲劳的影响，导致破坏。在局部高温点（450～1000℃）产生熔接粘附以至撕破。零件因磨损而产生的缺陷就越多，故障也会增多，由此可见，磨损是产生故障的一个重要根源。
腐蚀可分为化学腐蚀和电化学腐蚀。化学腐蚀是金属和外部介质直接起化学反应。金属表面只要存在腐蚀介质，就有可能遭到腐蚀。电化学腐蚀，指金属表面与离子导电的介质发生电化学反应而产生的破坏。电化学腐蚀对机械设备所造成的危害，远比化学腐蚀广泛而严重。另外，橡胶类零部件的老化也属于一种腐蚀，橡胶类零部件，由于受油类或光、热的作用，而失去弹性、变脆、破裂或腐烂。
疲劳损坏是指零件长期在一定的频率下工作，其内部会产生微量的裂纹，这些裂纹逐渐加深和扩大，致使零件表面出现剥落麻点或使整个零件折断，拖拉机中的齿轮、滚动轴承和轴类零件的损伤多因疲劳而损坏的。
2螺纹连接件松动
螺纹连接件的连接强度取决于连接件间的摩擦力，而摩擦力又取决于连接件的预加弹性变形。由于连接零件表面长期受压，有可能产生塑性变形，使连接件的预加应力减小，因而减弱了零件间的连接强度，使之松动。螺纹连接件承受交变载荷时，螺钉、螺母间产生相对滑动，这种滑动的力量有可能克服摩擦力，使静摩擦变为动摩擦，因而有了松动的可能性。
由于上述诸原因引起的螺纹连接件松动，若不能及时发现将会造成严重事故，轻则烧毁缸垫，重则损坏机体、外壳。因此，对工作中承受交变载荷的连接件及没有自动防松装置的连接件，应经常检查连接紧度，若发现松动必须及时旋紧。
3安装、调整错乱
拖拉机的某些零件，例如正时齿轮室的齿轮、曲轴与飞轮、变速箱内的齿轮、空气滤清器和机油滤清器的滤芯及垫圈等，相互间只有严格按要求位置和记号安装，才能保证各系统正常工作。若装配记号错乱、位置装倒或遗漏了某个垫片、垫圈，便会因零件间的相对位置改变而造成各种故障。拖拉机的各调整部位（例如气门间隙、轴承间隙、点火时间、阀门开启压力等），使用中必须认真按要求规范调整，才能保证各系统在规定的技术条件下工作。若调整不当，便会发生各种故障。
4使用保养不当
拖拉机缺少燃油将无法工作，缺少机油机器的动配合件将发生严重磨损，缺少冷却水发动机将过热。如果燃油管路堵塞、机油管路堵塞、冷却水管道堵塞、通气孔堵塞、滤清器堵塞或杂物侵入管路中、油料中、电解液中，都会造成拖拉机故障。这里特别需要指出的是，拖拉机的空气滤清器、机油滤清器和柴油滤清器（简称为三滤）。由于使用维护不当所造成的危害往往是潜在的，即三滤出了故障，常常不会立即影响发动机的运转，但对主要工作部件的磨损却是十分严重的。如空气滤清器的过滤效果不佳，进气管及支管等结合部，有缝隙封闭不严，进气时大量的灰尘杂质、空气中悬浮着的小颗粒直接进入气缸，加剧气缸壁与活塞环、活塞的磨损量。据有关试验证明：柴油机空气滤清器如果不起作用，进行农田作业时气缸壁、活塞环、活塞的磨损量增加十倍甚至几十倍。另外，不正确地操作（如发动机运转时接通起动开关、行车时手刹车处于半制动状态、经常用主离合器控制车速、拆装蓄电池时将扳手短接在单格电池间等）也会使工作条件突然恶化而发生故障。
5设计制造上的缺陷
随着科技的进步，新材料、新工艺、新技术的应用，拖拉机在性能和质量上都有很大的提高，新车故障率大大降低。但由于拖拉机结构复杂，组成零件多，由人设计制造出来的拖拉机不可能完美无缺，设计制造上的缺陷也是拖拉机发生故障的一个原因。
6结束语
不同原因所引发的故障具有不同的特点：设计制造上的缺陷可以通过产品质量的不断提高而逐步解决。由于慢性原因（如磨损、疲劳等）引起的故障，一般是在较长使用时间内缓慢形成，其工作能力逐渐下降，不易立即察觉。由于急性原因（如安装错误、发生堵塞等）引起的故障，往往是在很短的时间内形成，其工作能力很快或突然丧失。