拖拉机在经过长期使用后，由于自然磨损或使用不当，其零部件必然会发生磨损、松动、疲劳变形、氧化锈蚀等现象。从而使拖拉机发动机的功率下降，油耗增加，各项技术状态变差，更有甚者拖拉机不能继续工作，所有的各种现象我们统称为拖拉机发生了故障。
1拖拉机出现故障的外在征象
拖拉机在使用过程中，往往会出现各种故障。每一种故障都会表现出一种或多种外在征象，而每种征象可能是由不同的原因产生的。有时相同的故障原因，也可表现出不同的故障征象。对于修理人员要准确找出故障原因及发生故障的部位，首先要抓住机械表现出来的故障征象，这些征象对于正确分析故障原因及故障部位具有重要的作用。通常故障征象的表现有以下几种：（1）功能异常。拖拉机表现出技术状态和作用，出现功能异常。如发动机启动困难或不能正常启动、拖拉机换挡困难、转向费力、制动失灵等情况。所有这些使用功能出现状况，说明拖拉机的功能出现异常。（2）声音异常。拖拉机工作中出现异常声响，如撞击声、敲击声、放炮声等。（3）气味异常。有不正常的气体味道，如摩擦片烧焦味、油烟味、电线皮烧焦味等。（4）温度异常。拖拉机的有关部位温度与平时正常温度有较为明显差别，通过外表的感知即可确定温度表现异常。例如机体过热、油温过高、水温过高等。（5）外观表现异常。我们用肉眼可见的反常变化。如拖拉机发动机出现冒黑烟、蓝烟或白烟，灯光不亮、连接件脱落、零部件变形，或有漏油、漏水、漏气、漏电等现象。我们可以根据这些表象来分析产生故障的部位及原因，对拖拉机进行维护修理。
2拖拉机出现故障的原因
通过对拖拉机产生故障的分析总结，拖拉机产生故障的原因大致有两类：（1）经常性原因。这是拖拉机发生故障的主要原因。因为拖拉机在使用过程中，对于相同的机械，由于技术维护和管理者管理水平的差别，使拖拉机在使用后期，往往会出现由于机械的自然磨损、零部件锈蚀、物理因素，导致的零件变形、化学腐蚀等因素使拖拉机产生故障。拖拉机往往伴随使用时间的增加，故障越来越明显和增多。特别是在载荷增大、转速增高、温度过热等环节下故障明显增多。拖拉机在发生故障时往往表现出功率下降、耗油增多、杂音明显等特征。作为维修人员及拖拉机手可根据拖拉机的一些反常变化，查找拖拉机可能发生的故障原因。（2）突发性原因。通常是指拖拉机在技术状态正常情况下发生的由于操作者使用不当或维护保养调整工作的疏漏或因为自然条件变化引发的偶然性故障。这类故障并不多见，往往是由于马虎大意而造成的对拖拉机的损害。了解了拖拉机产生故障的原因，对于正确、分析、判断排出故障具有重要的意义。
3分析故障的原则
拖拉机产生故障后，通常按照先简后繁、由表及里、按系分段、推理检查的顺序具体分析故障。在分析故障时，要充分利用仪器进行检测，同时，可通过感官的能力进行口问、手摸、眼看、耳听、鼻嗅等来判断征象特征。在确定故障目标之后，采用先易后难、先简后繁的办法，查出故障的真正原因。
4检查故障的方法
故障的检查方法较多，总体来说，大致有以下几种：（1）利用感觉器官进行判断。①询问、查找：通过问询和查找，了解拖拉机的配置构造，使用与保养情况，近期的故障及维修情况，通过调查了解做到心中有数。②倾听、细看：通过倾听发动机的运转声音，了解其运行是否平稳，观看气体颜色，零部件相关位置、配合关系是否正常，分析故障可能产生的原因。③触摸、细闻：可通过用手触摸发动机是否过热，试一试零部件的间隙和紧度是否合适，用鼻子闻闻有无特殊味道。（2）部分停止法。在分析故障时，可以让一部分机械设备停止运转，来分析另一部分运转设备的工作情况。如查找齿轮发出异常声响时，可以通过逐步地切断离合器，移动主副变速杆、分离转向机构，注意观察声音的变化，达到逐步缩小检查范围，最终查出问题所在。（3）比较法。在检查机械故障时，如果怀疑某一部件可能导致机械故障，可以应用比较法进行测试。检查时，把怀疑部件移除，用一好件替换移除部件，通过对比分析判断故障原因。例如柴油机运转不平稳，转速时快时慢，在分析故障时，考虑可能喷油泵故障引起的。可以拿一个完好的喷油泵去替换机械上的喷油泵，用来进行比较。（4）试验法。拖拉机发生故障后，当怀疑某一部分机件可能存在问题时，可以通过对问题机件进行试验性调整，观察调整过程中故障征象的变化情况，来确定故障位置。如柴油机功率不足，怀疑供油提前角不对，过早或过迟均会使柴油机功率下降。这时通过调整供油提前角，观察柴油机的功率变化。
以上检查故障的方法，不是单一的，在具体检修过程中是相辅相成的。在实际维修过程中，要不断总结经验，找出一些规律性的东西，还需要通过一些必备的检验测量工具，才能达到及时、准确地排除故障。