拖拉机上的电起动机是将电能转换成机械能，带动发动机旋转，帮助发动机启动的装置。其工作性能的好坏，将直接影响发动机能否正常启动。电起动机常见故障有不能运转、空转、运转无力等。下面我们就这三种常见故障进行分析。
1电起动机不能运转
车辆启动时，将点火开关（或起动开关）转至启动位置时，起动机不运转。
1.1故障产生原因
（1）连接导线故障，有接线柱松动、脱落，氧化严重、接触不良。蓄电池故障，如存电量不足，或某格电池早期损坏，蓄电池接线桩头过脏，接触不良。
（2）起动开关或点火开关故障，如起动挡失效。起动机内电磁开关触点烧蚀或未接触。起动继电器或电磁开关有故障，如起动继电器线圈短路或断路、继电器触点烧蚀，电磁开关线圈断路或接触盘接触不良等。
（3）起动机内部有故障，如电枢轴弯曲或轴承烧结，换向器烧蚀，电刷磨损过量，弹簧过软，电刷卡住等。
1.2判断与分析
（1）首先检查蓄电池电量。若喇叭声音小，大灯灯光暗淡，则说明线路某处接触不良或蓄电池存电量不足。
（2）经检查修理使喇叭和灯光工作正常，将点火开关转到启动位置，观察灯光的变化情况。若灯光由明变暗，但起动机不转动，则说明点火开关到起动机的线路某处有搭铁’（短路）之处，可用手试摸这部分线路，如有发热部分，即是搭铁之处。接通起动机电源后，若灯光不变，说明线路或起动机内部有断路处。
（3）若上述检查未发现故障，可用大螺丝刀短接起动机上电磁开关的两个接线柱。若起动机转动，说明起动机无故障，故障在点火开关至起动机的导线；若仍不转动，则按下述两种情况判断：①用螺丝刀短接起动机上电磁开关的两个接线柱时，无火花产生，说明起动机电枢线圈或磁场线圈某处断路，或电刷卡住未与换向器接触。②搭接时若有火花产生，但起动机并不转动，说明起动机内部阻力很大，故障可能是电枢轴弯曲，导致定子与转子相碰擦，或轴承过紧，或驱动小齿轮与止推垫间隙过小等。
1.3故障排除
（1）拆下蓄电池对其进行充电。用砂纸打磨接线柱，清除表面氧化物，再连接拧紧。如导线折断，应更换；如触点接触不良，应清洗脏污，并紧固各连线接头螺母。
（2）用锉刀修平触点，再用砂纸打磨触点和导流片，使电磁开关的两触点在同一平面上。清除整流器上的污垢，并用细砂布磨光，使其表面光洁；整流器严重烧损或磨损失圆时，应用车床精车，圆度不大于0.05mm。
（3）清洗整流器，修整电刷接触面，调整电刷弹簧的压力。检查与检修起动机，消除起动机内部的短路或断路。更换新衬套。用铰刀或刮刀重新刮配铜衬套，使转子轴与衬套配合恰当。
2电起动机空转
扳动预热起动开关启动柴油机时，电起动机只能空转，却不能带动曲轴。
2.1电起动机空转的原因
（1）滚柱式单向接合器磨损严重而打滑，主要是外圈的内圆和内圈的斜形槽磨损，滚柱磨损，工作时滚柱不能将内圈卡住。
（2）飞轮牙齿部分损坏。
（3）偏心螺钉调整不当，致使驱动齿轮不能与飞轮啮合。
2.2排除故障
（1）更换单向接合器。如暂时无新件更换，可用应急处理方法：将牙轮外壳拆开，把十字体和弹簧钢滚柱拿出来，把滚柱表面在砂轮上略磨出一点粗皮，以增加摩擦力，并检查十字体中的柱塞弹簧是否卡死或柱塞底是否磨破，使弹簧不起作用，检查修配完毕后，可装复试验，最后才能把盖子卡紧。
（2）更换飞轮齿圈。如无新的飞轮齿圈更换，可将旧飞轮齿圈压出，翻面安装，再用锉刀把齿上的毛刺清理干净，暂时代用。
（3）正确调整偏心螺钉，使电磁开关的活动铁心与固定铁心有适当的气隙。
3电起动机运转无力
接通起动开关后，电起动机处发生咔嗒一声，并不转动；或电起动机转动，但转动缓慢，不能带动发动机正常运转。
3.1故障原因
（1）电路连接线松动或接触不良。
（2）蓄电池存电不足，或接线桩头严重氧化，接触不良。
（3）电起动机故障：电刷与换向器接触不良，磨损太大或弹簧过弱；电枢轴弯曲，导致转子与定子碰擦；电枢绕组或励磁绕组局部短路，使电起动机功率下降；轴承过紧，转动阻力大；电磁开关触点烧蚀，接触盘烧蚀，电磁开关线圈局部短路。
3.2故障诊断
使用中电起动机出现无力时，首先检查蓄电池是否充足电；其次检查线路中有无接触不良部位。如果上述均无问题，则系电起动机本身的问题。在启动前开大灯，当启动时大灯灯光骤然变暗，则系蓄电池亏电。电路接触不良，一般是由于接触点与连接点松动或锈蚀造成的，使电路之间产生较大的接触电阻，导致电起动机转速低，运转无力。可用测量电压的方法进行判断，启动时测量电起动机主开关电源接柱与发动机壳体间的电压，如果电压在10V左右，电起动机转速低，运转无力，则表明电起动机内部有故障。电起动机内部故障，有磁场线圈或电枢线圈局部短路，转子轴衬套磨损过多，引起电枢和磁极运转时发生摩擦，使起动机功率下降。电枢和磁极碰撞摩擦还会造成起动机强烈的振动声响。