当前国家政策对农业生产的倾斜，农业机械化水平不断提高。目前，全国玉米机械化播种水平已经达到60%以上，而机械收获水平却只有6.8%。在我国北方地区，玉米收获已经成为农民最为繁重的体力劳动。收获期的割倒、扒皮、摘穗几乎都是靠手工完成，耗时费力，因此加快发展玉米机械化收获至关重要。
玉米机械化收获水平之所以不高，主要受着以下几个方面的制约:
1.由于土地承包到户，导致地块小且不集中。
2.农民对机械收获效果的担心。比如担心秸秆处理不当，机械磕穗、磕粒等导致收获质量不高。
3.收割机驾驶员对机器的性能掌握不够全面以致操作不当导致粮食损失。
4.种植行距不统一、秸秆倒伏不利于机械操作。由上可见，我国的玉米收获机在设计要求上应适合我国的国情，应尽量达到以下几点:
1.适合小地块使用，在作业、运输和卸粮过程中应十分灵活。
2.针对当前农民文化素质相对较低的特点，玉米收获机要尽量操作简单、维修保养便利。
3.籽粒破碎率不得超过国家标准。
4.玉米收获机能够进行不对行收获，果穗去皮干净。否则既影响收获质量又降低生产效率，影响农户购买收割机的积极性。
5.实用性强，能够适应恶劣的田间道路，机组要有很好的强度和刚度。
6.玉米收获机的机组要有较高的使用可靠性，秸秆还田质量高。
7.在拨禾器及切割方式的设计上要重点考虑秸秆倒伏现象，以提高收获质量。
一台新的联合收割机，正式作业之前必须先进行试割。试割的目的:一是根据实际的工作情况进行必要的调整;二是再一次检查收割机各个部件是否还存在松动和故障。
玉米联合收割机的正确使用和注意事项主要有
以下几个方面:
一、收割机出车前的准备工作要对联合收割机进行标准的保养和技术维护，减少使用中出现故障，以使收割机性能稳定，提高工作效率，延长机车使用寿命。拖拉机除了按拖拉机使用说明书进行保养外，还要进行以下工作:
1.经常清理散热器。由于玉米联合收割机工作环境恶劣、灰尘大、草屑多，散热器容易被堵塞，加之连续工作负荷重，很容易引起发动机水箱开锅，因此，启动前必须将水箱前防护罩上堵塞的草屑、灰尘等清理干净。这项工作在工作间隙时也应当经常做。
2.清理空气滤清器。由于工作环境恶劣、灰尘大、草屑多，空气滤清器也容易失效，造成滤网堵塞，因此要严格按照拖拉机使用说明书的规定进行保养，更换机油，并适当增加清理次数。
3.检查液压油箱内的液压油油位，并按规定进行保养和补充。
4.玉米收割机上安装的安全防护装置，是为了保护操作者及相关人员的安全设置的，因此在机器运转或工作时不能拆卸下来，如果维修时拆卸下来，机器运转或工作前一定要重新装上。
二、操作中的注意事项
1.操作者上岗前一定要经过有关部门的正规培训并取得驾驶执照。认真阅读产品使用说明书，掌握收割机的各项性能和技术指标。
2.拖拉机启动前应将变速杆及动力输出挂挡手柄置于空挡位置。
3.收割机在起步、接合动力挡、运转、倒车时要鸣喇叭，仔细观察好附近是否有人，切实做到安全操作，以免因失误和大意造成人身伤害。
4.正在排除故障时严禁接合动力挡，严禁在机器运转时排除故障。
5.因为被收获的作物条件差别很大(如作物的高度及倒伏情况等)，所以在使用联合收割机的过程中，操作者要根据条件的变化适时调整机器的各个相关机构，以保证收割机的作业性能，提高收获质量。另外，收割机驾驶员在工作中要集中注意力，认真观察各个部件的运转情况，将手油门推到底。发现机器发出异常响声和故障时应及时脱开动力挡，排除故障，以免损坏机器。
6.机组在较长距离的空行程或运输状态下应脱开动力。