柴油机功率不足是指柴油机很难提高到应有的转速，动力下降，运转无力，爬坡能力低，加速不灵敏，排气管冒烟不正常等。
1．柴油机功率不足的原因
(1)柴油机燃油系统有故障:①低压油路供油不足，油路中有部分堵塞，造成油路不畅通，动力不足，甚至着火困难;②供油时间不当;个别缸喷油器喷射不良，此时容易导致缺缸，发动机动力不足;③高压油泵柱塞磨损，柱塞卡住，调速器调整不当，喷油泵供油不足也会造成柴油机动力不足;④柴油中有水或空气，造成供油不足。
(2)空气滤清器、进气管道或中冷器堵塞，进气阻力增大，增压器失效，使气缸的进气量减少，燃烧不完全。
(3)柴油机排气管阻塞会造成排气不畅通，使充气效率下降，进气量减少，燃油效率下降。排气制动阀故障，堵塞排气管，排气不畅。
(4)活塞环磨损，造成气缸密封不良，压缩无力，造成柴油机动力不足。
2．柴油机功率不足的排除办法
(1)清洗低压油路，排除油路中的堵塞故障。柴油滤清器一般使用200～300h，就应检查清洗或更换滤芯。网状滤芯用毛刷刷洗外表面;毛毡滤芯可用压缩空气从滤芯向外吹;纸质滤芯无法清洗，一般使用100h即应更换。各部分密封垫起着密封和防止松动的作用，每次清洗后最好更换其中的橡胶垫片。滤芯装复时，应特别注意两端与壳盖之间的密封圈不得漏装。在使用纸质滤芯时应注意纸质滤芯型号、规格及使用方法，保证纸质滤芯正常工作。
(2)找出燃油系统中的不密封处。油路中有空气多半是低压油管穿孔所致。找到故障后要及时修复。修复方法:将穿孔处管线断开，插入一根与油管线内径一致的紫铜管，将尼龙管线连接起来，两端用卡子固定。
(3)清洗或更换空气滤清器滤芯。纸质滤芯不能放在油中清洗，严禁与水、火接触，应当用软毛刷顺着皱折刷，用干燥的压缩空气吹扫空滤器外滤芯，如果有油痕等污染，则予以更换。油浴式滤清器可以放入柴油中清洗。
(4)检修增压器。由于在平时运行中不太注意，如启动汽车和停车前猛轰油门等，易造成增压器转子在润滑不良的情况下高速运转，转子的轴向、径向间隙增大，个别严重的会使增压器轴承烧坏。应检查转子的轴向和径向间隙，如轴向间隙过大，应采用加垫方法调整;径向间隙过大则应更换增压器涡壳或叶轮。
在检查增压器时，应注意检查进气管道，即压气机、中冷器、进气管的连接情况，如果管线连接软管脱落，则增压器效果为零，发动机无力，且极易造成发动机早期损坏。检查时注意管线有无堵塞，如有应排除。
(5)检查调整喷油泵、喷油器。据使用经验，只要认真做好柴油的使用管理，喷油泵及喷油器很少发生故障。如个别缸喷油器雾化不良、燃烧不好，应予以校验。更换柱塞副，在校验台上调整喷油泵。
(6)调整喷油提前角。喷油提前角发生变化，多数为高压油泵连接盘固定螺丝松动造成。应重新校对喷油提前角。调整好喷油提前角后，应紧固高压油泵连接盘螺栓，防止松动。
(7)放出柴油箱中的水，换掉不合格柴油。柴油箱起着存储、沉淀净化、供应燃油的作用。燃油箱在使用中要定期检查油箱盖通气阀的通气情况，定期从底部放油塞放出沉淀在油箱下部的污物和积水。柴油机每工作500～700h(根据工作环境情况)应清洗一次燃油箱。油箱长时间不清洁，柴油箱内沉淀物过多，会使大量杂质进入油路系统，堵塞油路和增加输油泵、喷油泵、喷油器等精密部件的磨损。清洗时，彻底放出油箱内的柴油及杂质，也可用压缩空气进行吹洗。
(8)若气门关闭不严，应注意重新调整气门间隙。如果是气门关闭不严造成发动机功率不足，会发现随着发动机的运转，出现嗒、嗒的声音，转速高时，声音大，冷车尤为严重。气门间隙出现变化时，应注意检查气门弹簧是否断裂。如单缸气门间隙变化，可采用单缸校对法:转动飞轮，待校对气门那个缸的活塞到达上死点时，进、排气门全部关闭，再用厚薄规校对。
(9)活塞环磨损，造成气缸密封不良，应更换活塞环，检查活塞和气缸间隙。如果是个别气缸活塞环磨损严重或断裂，可以个别予以更换。