谷物是一种含有水分的典型毛细管与多孔的胶体物质，从表面到内部有很多毛细管，粮堆又有空隙，当周围的水汽压力大于谷物内部的水汽压力时，谷物吸收水分，反之，释放水分，谷物的含水量随环境温度的变化而变化，直到释放水汽和吸收水汽的速度相等。谷物中的水分呈液态和气态存在，液态水分需经汽化才能释放，汽化所需的热量可由与谷物接触的介质中获得，干燥时高温介质不断经过谷物表面，汽化水分并带走蒸汽，随着表面水分的逐渐蒸发，内部的水分通过毛细管向外扩散，直到释放和吸收水汽的速度相等。改变介质的温度，可改变谷物最终的含水量。
谷物清选送至塔内，储粮段，预热段，缓苏段，干燥段，缓苏段，冷却段完成全过程。
谷物靠自重在干燥塔内缓慢向下移动；干燥介质通过机内角状通风盒穿透料层，实现物料与干燥介质之间水分和热量的交换。