新装配的柴油机经过一定的工作时间或拖拉机行驶一定的路程后，要对气门间隙进行检查和调整。气门间隙过小或没有，会引起气门关闭不严，导致气门密封不好而漏气，并可能引起气门头和活塞顶相碰撞，气门摇臂折断等事故。气门间隙过大，使气门传动机构受较大的冲击，还会影响正常的进气时间及进气量。
以工作顺序为1-3-4-2的柴油机为例，其气门间隙调整方法为：顺着发动机的旋转方向，将第一缸曲轴转到压缩行程上死点，使飞轮的刻线与机体上的记号对正。此时进排气门都处于关闭状态。调整时，将锁紧螺母松开，然后按规定的气门间隙值用厚薄规塞入摇臂头与气门尾端之间，再用改锥将调整螺栓拧下或拧上，使厚薄规在摇臂头和气门尾端间，既能用手拉动，又感到有一定的紧度为合适，然后锁紧螺母将厚薄规抽出，用手抓住摇臂头，用力上下摇动，会感到有一定间隙存在。第一缸进排气间隙调好后再依上述方法调整二缸进气，三缸排气。再转动360度，调整四缸进气排气，三缸进气，二缸排气。