目前，农业机械主要是以柴油机为动力。在现有的条件下，如何延长柴油机的使用寿命，与提高机车使用的经济效益及有机户的切身利益密切相关。要延长柴油机的使用寿命，机手必须做好以下几方面的工作。
1.润滑
新车磨合期间，机件配合间隙较小，润滑油不易流入，因此，柴油机应选用粘度较小、油性较好的柴机油，以保持良好的润滑。使用中，经常检查，及时补充。新车行驶1000km左右应更换润滑油和机油滤清器，并清洗润滑系统。更换润滑油时，需使柴油机在热状态下放出油底壳中的润滑油。
2.柴油机的工作温度
一般情况，仪表的水温指示表上标有C表示低温，H表示高温。柴油机的最佳工作温度为80～90℃，温度过高或过低均对柴油机的使用寿命有很大影响。
(1)防止柴油机温度过高。①柴油机工作温度过高时，润滑油粘度下降，造成机件润滑不良，磨损加剧。防止温度过高应注意以下事项:保持散热器和水套的清洁是提高散热能力的重要条件。散热器外部的尘土、油污或散热片弯曲，会影响风量流通，使冷却水温度过高，应及时清理。冷却系内部水垢过多，影响散热;②冷却水必须使用软水。软水中矿物质较少，结垢也少。经冷却系使用一段时间的水，矿物质已析出，已是软水，则不应随便换水，适当补充即可;③经常检查进出水管有无漏水现象，胶管老化应及时更换新件。
(2)防止柴油机温度过低。柴油机工作温度过低时，会使柴油机工作粗暴。同时，摩擦损失增加，磨损加剧，不仅缩短了柴油机的使用寿命，而且使柴油机的动力性和经济性变差。为使柴油机运转后迅速升温，冷却系统中装有节温器，绝不能随意拆除节温器，并应定期检查节温器，有故障应及时修复或更换。
3.柴油机的运转速度
柴油机中速稳定运转对延长其使用寿命十分重要。柴油机转速过高、过低或转速变化较大时，润滑条件均不如中速稳定运转。低速时，机件之间难以形成油膜，因而零件磨损大;高速时，活塞连杆惯性力大，润滑油易被挤出，同时机件温度升高，润滑油粘度降低，也会使磨损加剧;当转速变化较大时极易破坏润滑条件，同样促使磨损加剧。一些不正确的操作方法应当纠正。例如，启动后就轰大油门，由于柴油机的一些部位还处于干摩擦状态，突然加速会造成剧烈磨损。又如，有的驾驶员想节约用油，采用加速后滑行的方法行驶，这对柴油机十分有害。加速越快，速度变化越大，柴油机磨损越大。试验表明，汽车经常改变速度，发动机磨损要增大30%左右。因此，实际使用中，速度变化时应平稳过渡，绝不要忽快忽慢，尽量使柴油机处于中速稳定运转。
4.防止柴油机负荷过大
柴油机负荷增大时，配合机件之间受力增大，润滑条件被破坏，磨损成倍增加，不仅会缩短柴油机的使用寿命，而且给安全行车带来隐患。用严重超载换取眼前的效益，是不可取的。将车载质量限制在车辆额定范围之内，才是得到真正效益的长远之计。
5.保持三滤清洁畅通
采用柴油机为动力的农用车，三滤是指:空气滤清器、柴油滤清器和机油滤清器。
(1)空气滤清器。柴油机工作时需要不断吸进空气，空气中的尘土等杂质进入柴油机后，粘附在零件表面起到磨料的作用，加剧了零件的磨损。试验表明，汽车在多尘土的道路上行驶时，每吸进1m3空气中约含有1～2g尘土，其绝大部分被空气滤清器滤除。若不装空气滤清器，气缸磨损将增加数倍，活塞环的磨损也更加剧烈。有些驾驶员以为不装空气滤清器可以节约燃油是错误的认识。实际上应及时清洗和保养空气滤清器，使进气畅通才是正确的做法。空气滤清器保养不及时，其滤清效果不好，是影响柴油机寿命的重要因素。
(2)柴油滤清器。柴油发动机的燃油是轻柴油，其中的机械杂质和水分，不仅影响柴油机的性能(如不易启动、功率不足等)，并且杂质进入气缸会加速气缸的磨损。柴油滤清器的作用就是滤除柴油中的杂质和水分，保证柴油机正常工作。通常柴油注入油箱之前应预先静置48h以上，加注时用细滤网仔细过滤，使其中的杂质和水分尽可能地沉淀和滤除。使用中的柴油滤清器应按保养维护规定及时保养，保证油路清洁畅通。
(3)机油滤清器。柴油机工作时，混合燃气、燃烧室中的积碳、机件磨损下来的金属削、外界的杂质和水分等不断浸入柴油机润滑油，使其粘度下降，润滑性能变差和腐蚀性增大，固体杂质还会加剧机件磨损。排除这些杂质、防止润滑油变质最有效的方法是柴油机工作时不断地将润滑油过滤，机油滤清器的作用就在于此。保持机油滤清器良好的滤清作用，是延长发动机使用寿命的有效办法。