一、何谓拖拉机故障
拖拉机的故障是指其性能已不符合规定的技术指标和技术形态。拖拉机和其他机械一样，在使用过程中，由于零件的磨损、变形等原因，各部分的技术状态逐渐发生变化。当其某些技术指标超出了允许极限时，就表明拖拉机已经出故障了。
二、拖拉机故障原因
1．自然原因
拖拉机经过长期使用，由于配合件的相互摩擦、长期经受高温、经受各种负荷以及周围介质的腐蚀作用，使零件的表面遭到磨损和腐蚀，材料疲劳或老化，这些现象在拖拉机的工作过程中是必然要发生的，目前人们还不能从根本上消除它，只能从延长拖拉机的寿命方面做积极、主动的工作。
2．人为原因
1）未遵守制造和维修的技术要求，零件的制造和维修的质量低劣，拖拉机的组装调整不当。
2）保管运输不当。零件因存放、运输过程草率、制度不严、措施不当而使配件出现某些缺陷。
3）使用维护不当。任何一种机器由于结构、材质方面的特点，往往需要规定相应的维护。因此认真遵守说明书中的规定来使用机器是非常必要的。
驾驶员和维修人员由于经验不足或者工作失职，违章操作与维护，都会造成故障。
根据以上分析，拖拉机故障原因，可概括为人为的和自然存在的两个方面。人为的原因是可以避免的，而自然原因是不可避免的。人为的故障是没有规律性的，而自然（原因）恶化过程一般是有规律的。
三、拖拉机零件的缺陷
1．零件缺陷的形成
零件出现缺陷，是拖拉机故障的总根源，拖拉机零件缺陷的主要表现形式是零件工作表面的磨损，它占零件损坏的比例最大。材料性能方面的缺陷，如腐蚀、老化等，是零件工作中不可避免的另一类缺陷形式，但是其占故障比例一般要少得多。可以认为前两种形式的缺陷，基本上概括了在正常使用条件下机器中能看到的主要缺陷。其他形式的缺陷，如零件疲劳断裂、变形等损坏形式，虽然实际中也有发生但属于次要的缺陷。
2．零件的磨损
互相摩擦的零件，在工作过程中，摩擦表面产生了尺寸、形状和表面质量的变化，这种变化的现象称为磨损。
（1）磨损
1）磨料磨损。磨料磨损是摩擦表面被磨料（硬质颗粒）刮削而破坏的一种磨损形式。这种磨损形式在拖拉机及农机具中最为突出。
2）抓粘磨损。起因于接触微区的焊合。其特点是这种焊合微区的金属在摩擦中，从一表面撕下并粘附到另一表面上，这种磨损形式在拖拉机发动机曲轴与轴瓦之间发生较为明显。
3）疲劳磨损。它的主要表现形式是在接触应力作用下，表面沿浅层发生微粒剥落。
4）腐蚀磨损。即其磨损过程除机械作用外，还伴有化学腐蚀或是化学腐蚀的过程，化学腐蚀是金属和外界介质（如有机酸、硫等）直接起化学作用，腐蚀产物直接生成于发生腐蚀的部位。
（2）摩擦磨损
1）干摩擦。干摩擦是指纯净表面直接接触时的摩擦。
2）边界摩擦。是指被极薄的边界膜所隔开的摩擦面之间的摩擦，它是一种极为普遍的摩擦现象，如滑动轴承、气缸活塞、凸轮与挺杆等处都可能发生边界摩擦。