农用拖拉机通常装配的都是柴油机，因为柴油机动力性好，热效率高，结构简单，相对故障率较低。夏季，柴油机一般很容易顺利启动，可是一进入冬季，有些柴油机则很难顺利启动。主要是环境温度过低，使启动条件降低。为了解决柴油机冬季启动困难的现象，驾驶员应了解以下几方面内容。
一、柴油机成功启动必须满足的条件
1．发动机要达到必要的启动转速。
2．发动机燃烧室要形成一定的足够的压缩压力，从而使燃料获得自燃所需的温度，柴油的自燃温度约为200～300℃。
3．发动机燃油供给系统定时定量向气缸燃烧室内喷入雾化良好的柴油，并供应燃料燃烧所需要的充足的新鲜空气。
4．发动机各大系统均处于良好的工作状态。
二、掌握柴油机启动的正确方法
1．冬季，在没有暖库而露天停车的情况下，有些发动机很容易出现启动困难的现象，这时，不必急于启动发动机，要先做好启动前必要的准备工作。
首先，打开油箱盖，查看燃油是否冷凝，燃油有无产生粘稠状态或表面形成油膜，要保证燃油不能有凝结现象。检查冷却系内防冻液是否充足，不足时马上添加。一切正常后，可用炭火烤油底壳，原则上不允许用明火烘烤油底壳。注意保持烘烤距离，不要烤坏管路或线路，注意安全，避免引起火灾，同时，灭火器要备在一旁。发动机油污过脏，油底壳有机油渗漏，不允许烘烤，应先清理干净。烤到油底壳略感烫手为止，之后熄灭火源，有预热机构的要先预热发动机，预热之后，变速器要在空挡工况，关闭所有用电设备，有的车型要踩下离合器踏板，切断或者解除其它输出动力，以减少其对发动机的阻力，启动发动机。
2．有一些小型拖拉机，冷却系加水相对容易启动，用炭火烤一下油底壳，冷却系加注热水，同时也可以用热水浇一下柴油滤芯，防止因机件过冷使柴油粘稠阻塞滤芯。先不供油，打开减压机构，摇转曲轴数圈，使机件得以润滑，之后很容易启动发动机。因为加注了热水，使发动机环境温度升高，机油阻力减轻，使启动条件充分提高。
三、柴油机启动困难的原因
1．发动机启动困难的主要表现：发动机需反复多次才能启动；发动机启动困难，启动后易熄火，有时甚至无法启动；发动机启动时，有的有启动征兆，冒白烟或冒黑烟，有的无启动征兆，启动时不排烟。
2．发动机启动困难的主要原因：起动机和发动机工况正常的情况下，主要是由于气候寒冷，机油在低温状态下黏度增大，流动性能变差，润滑效果差，大幅增加机件的运动阻力；各运动配合机件由于冷缩，机油及摩擦机件运动阻力均相应增大，导致发动机启动转速相应下降；环境温度低，燃烧室压缩空气温度也相应很难提高，燃烧室温度相应降低，难以达到柴油的压燃温度，另外，也影响到燃油的雾化质量。当柴油机出现启动困难时，应首先检查启动前准备工作是否完善，然后再查找柴油机有关系统存在故障的原因，故障原因可根据柴油机启动的必要条件进行分析。
四、柴油机启动困难的解决方法
在没有确定故障原因之前，不要盲目拆卸机件。事先分析一下故障原因，由简入繁的进行。若一次启动不成功，则应细心观察启动时发动机状态：如发动机转速的高低，排气管是否排烟，烟多烟少，白烟黑烟，有无异常响声等。
1．若发动机转速高，并有连续的清脆的敲缸声音，排气管排出大量浓烟，则可以继续启动发动机，但要间隔30s之后，每次启动时间不超过巧s。若三次启动不成功，再细查原因。
2．起动机带不动发动机转动。蓄电池严重亏电或没电，蓄电池使用两年的车辆易发此病。另外，也有可能是发动机机械卡滞；冷却系放水不彻底，有可能发动机水泵叶轮被冻住等。若启动时发动机不转，马上停止启动。
3．起动机能够带动发动机转动，但不能以正常转速运转，有拉不动的感觉，达不到足够的启动转速，发动机不能启动。原因是蓄电池电量不足或发动机运转阻力过大。蓄电池最怕低温，低温时蓄电池的容量比平常低得多，冷启动时耗电特别大。在连续启动时，如果每一次启动，发动机的运转速度都逐步下降，或者发动机勉强能转动，说明蓄电池已亏电，停止启动，并对蓄电池及时补充充电。另一方面，若是发动机运转阻力过大，则必须设法减小或消除，油底壳一定要烘烤彻底，有时也要烘烤变速箱，启动时还要解除所有的动力输出，从而改善启动条件。
4．起动机能够带动发动机以正常转速运转，但发动机不能启动，启动时排气管不排烟。这种现象的实质是柴油没有进入气缸，应按不来油检查。低压油路故障多半是油路阻塞，油路中有空气或水产生气阻或冰冻而不来油；柴油品质低劣、牌号不符，由于低温阻塞或凝结。柴油滤清器滤芯或输油泵滤网堵阻，要进行油路彻底清理和排气。高压油路方面，喷油泵性能减退或喷油器工况不好，尤其是喷油器喷雾品质不良，也是冬季发动机启动困难的主要原因。
5．发动机启动转速正常但启动困难，排气管排出少量黑烟。实质是燃油已进入气缸，但未能正常燃烧，未能正常启动。
此时，发动机多半是来油不畅而产生启动困难的，很多都是燃油凝结造成的。如果燃油没有问题，要检查进、排气系统是否通畅，空气滤芯是否过脏影响发动机进气量，排气管是否有异物阻塞影响排气。有条件的可以检查喷油器工况，喷油器故障是启动困难的常见原因。
6。发动机启动转速正常但启动困难，排气管排出少量白烟。实质是燃油已进入气缸，但未能完全燃烧。
冷车排白烟，特别是冬季开始启动时发动机冒白烟，随着发动机温度的升高白烟会消失，是正常现象。但发动机未能启动可以考虑：冬季气温过低；预热装置失效，发动机未能充分预热；燃油中有水或冷却系窜水。气门间隙过大，进气不畅；其他机械故障等。
五、如何减少启动困难的发生
启动困难、电瓶亏电、取暖障碍已成为拖拉机冬季的三大疾病。为了保证发动机能够顺利启动，正常工作，驾驶员应在入冬之前，对拖拉机及时做好换季保养。
1．电瓶及时保养或更新。如果停驶时间长，电瓶应拆卸，入库保温。一般蓄电池的使用寿命是三年，入冬时，最好提前更换，以防误事。保养发电机、起动机。用其他车的电瓶帮助启动时注意：两车电瓶电压必须相同，跨接电缆必须够粗，并带有绝缘夹。助力车电瓶的发动机必须在运转状态。
2．合理选择柴油的使用牌号，冬季气温低时，使用的柴油牌号数值要比气温值高许多才好，柴油滤芯要定期放水或更换，冬季拖拉机若经常工作，燃油箱冷热交替后，油箱内壁易凝结微小水珠，慢慢积，存在油箱底或滤芯底部，因此要求燃油滤芯要经常放水。更换冬季机油和机油滤芯，注意，更换机油时不换滤芯，机油的性能和效果就会大打折扣。
3.喷油器雾化不良是冷启动困难的常见原因。发动机积碳太多也会造成冷启动困难。日常保养时及时清除燃烧室积碳，拖拉机平时工作时要减少怠速运行时间。
4．冬季要做好车辆保温工作。有车库是最好的，如果没有，车辆要停在避风处，加装保温被等。冷启动时，解除或切断发动机与其他工作机件负荷，预热油底壳机油，有的还需要预热变速箱或后桥。启动时视情况可以踩下离合器启动，解除变速箱阻力。
5．使用进气预热装置。冬季要保证发动机预热装置的可靠有效。使用进气预热装置后切勿向进气管加注起动液，以免引起爆燃。
6．使用起动液。直接向柴油机进气管喷射起动液帮助启动发动机。起动液是有毒的危险品，注意使用和环保。
六、结语
做好拖拉机日常保养工作是一项重要措施，顺利的完成发动机的冬季启动工作也是关键，同时也是农机现代化的一个技术要求。