蓄电池的故障，除材料和制造工艺方面的原因之外，大多数情况是由于使用和维护不当造成的。维护工作做得好，蓄电池的寿命就长;反之，则寿命短。蓄电池常见故障包括内部故障和外部故障。蓄电池的外部故障有外壳裂纹、极柱腐蚀和松动等。内部故障包括:极板硫化、自行放电、容量降低、电解液损耗过快等。
一、蓄电池自行放电
1．故障现象
充足电的蓄电池停放不用，很快就失去电量，使发动机启动无力或不能启动。
2．故障产生原因
蓄电池的导线有搭铁短路之处。电系中某条电路的开关未断开，造成用电装置长时间工作而耗去蓄电池的存电。断电器触点烧结，造成停驶后触点不能张开，使蓄电池电流长时间倒流进发电机而耗去存电。单格电池正负极板短路，其主要原因是隔板损坏击穿，极板活性物质脱落后沉淀于底部使正负极板导通。电解液中杂质过多，形成局部电流而自行放去蓄电池存电。电解液在盖板上堆积太多。
3．故障诊断与排除
首先应检查蓄电池外部是否清洁，特别是电池盖上是否有污物堆积;然后检查导线有无搭铁、短路之处。检查时可关断各用电设备，拆下蓄电池一个接线柱上的导线，将线端与接线柱划碰试火。若有火花，应逐段检查有关导线，找出搭铁之处;若无火花，说明故障在蓄电池内部，应拆开修复。
为了防止故障性自行放电，在使用中必须注意以下几点。
(1)蓄电池中加注的电解液必须是用蓄电池专用硫酸和蒸馏水配制而成的。
(2)盛装电解液和蒸馏水的器皿必须是非金属耐酸材料制成的。
(3)蓄电池表面要保持清洁、干燥，并防止杂质掉入蓄电池内部。
二、蓄电池容量降低
1．故障现象
充电的蓄电池在充电电路正常的情况下，使用很短的时间，就感到启动无力;并且嗽叭声音小，灯光暗淡。
2．故障原因
(1)放电太多:启动次数频繁，负载过大，使蓄电池耗电太多，容量降低。
(2)电解液的比重低于规定值。
(3)极板硫化:由于蓄电池长期处于放电或半放电状态，使极板上生成一种白色的粗晶粒硫酸铅;电解液液面太低，使部分极板与空气接触而氧化;电解液不纯或过浓。
(4)发电机调节器的调节电压过低。
(5)活性物质脱落，其电解液变成褐色。
3．诊断与排除
(1)若属于放电过多，则应将蓄电池从车上取下补充电后再用，避免长时间使用起动机。
(2)按要求加注合适比重的电解液。
(3)极板硫化不严重时，可用小电流长时间充电，或作全充又全放的充放电循环。极板硫化稍重时，可用水处理法或化学试剂法解决。极板硫化严重时，必须拆开蓄电池，重新换极板。
(4)对调节器重新调整或更换。
(5)使活性物质复原。
三、电解液损耗过快
1．故障现象
电解液损耗过快表现为电解液补充以后，很快又不足，需要频繁加注蒸馏水以弥补损耗。
2．故障产生原因
(1)充、放电电流过大。
(2)蓄电池壳体有裂纹，使电解液渗漏流失。
(3)隔板损坏击穿，或极板短路。
3．故障诊断与排除
检查时要联系其他故障现象作出判断。首先应检查外壳有无裂纹渗漏处，如果有渗漏处，渗漏后加注蒸馏水，必然导致电解液密度下降，容量降低，易产生充电电流过大，电解液蒸发过多引起电解液耗损过快的恶性循环;如果充电电流过大是属于调节器调节电压过高，必有常烧灯泡现象出现。
四、极板硫化
1．故障现象
电解液密度低于正常值，电池容量变低，充电时间大幅缩短;电池发热，温升增快，硫化严重时可导致充不进电。
2．故障原因
(1)长期充电不足，或在放电和半放电状态下存放，硫酸铅从电解液中析出。
(2)电解液液面太低，极板上部外露与空气接触而氧化。
(3)长期过量放电或小电流深放电，在极板活性物质细孔中生成平时充电不易去除的硫酸铅。
(4)电解液密度过高或成分不纯，或温度变化剧烈。
3．故障诊断与排除
极板硫化的蓄电池，充电时充电电压迅速升高，电解液密度上升不明显，且过早出现沸腾现象。极板硫化不严重时，可用快速充电法去除硫化。但硫化严重时，要将电解液全部倒出，以蒸馏水清洗数次，再加进蒸馏水，液面高出极板10～15mm，按各类电池所规定的初次充电期1/4的电流充电，当密度为1．15g/cm3，重新注入蒸馏水或密度为1．05g/cm3的电解液，再次充电。这样反复多次，直到电解液相对密度不再增加为止，最后倒掉电解液，换上规定密度的电解液，按正常充电方法充电，必要时拆除极板清除硫酸铅，再充电。