配气机构的功用是按照柴油机工作循环的要求，定时打开和关闭进、排气门，保证及时吸入新鲜空气和排除废气；在压缩和作功行程时则封闭气缸。配气机构由气门组、传动组、驱动组三部分组成。
配气机构按气门的布置形式，可分为顶置式和侧置式。按凸轮轴的布置位置，可分为凸轮轴上置式和凸轮轴下置式；按曲轴和凸轮轴之间的传动方式，可分为齿轮传动式、链传动式和齿形带传动式；按每缸气门数，又可分为二气门式和四气门式等。
1气门间隙的检查与调整
1.1气门间隙
为了使气门在任何情况下，甚至在柴油机过热时都能紧密关闭，必须在气门冷态时预留一定的余隙，以使气门及其传动组件等受热膨胀时，气门仍能密闭，这一余隙即为气门间隙。
不同机型的气门间隙是由经验和试验确定的。由于排气门温度高于进气门，所以排气门间隙一般略大于进气门间隙0.05mm。柴油机出厂时虽已调整好，但在柴油机工作过程中，气门间隙由于配气机构各零件磨损、机件受热、锁紧螺母松动及气缸垫更换等因素的影响会经常发生变化，所以要定期检查。发现柴油机工作异常时也要首先想到检查气门间隙。
1.2气门间隙的检查与调整方法
气门间隙的检查与调整通常在冷机状态下，气门处于完全关闭（凸轮的凸起部分尚未接触挺柱）的情况下进行。检查调整步骤如下：
（1）第一缸压缩上止点判别。转动曲轴至指针（装在齿轮室罩上）对准带轮减震器上的0刻度，然后继续正反小角度范围（10°～20°即可）转动曲轴，若此时第一缸进排气门摇臂无摆动工作，而第四缸进排气门摇臂有摆动工作，这时把曲轴转回，指针对准0刻度，此时可确认为第一缸压缩上止点位置。若连续正反小角度转动曲轴时，第一缸摇臂有摆动动作，而第四缸摇臂无摆动工作，指针对准0刻度时为第四缸处于压缩上止点，此时将曲轴再转动一圈（360°）即为第一缸处于压缩上止点位置。
（2）气门间隙的调整方法。曲轴在上述第一缸压缩上止点位置，此时可调整1号、2号、3号、6号摇臂的气门间隙（从发动机前方向后数气门摇臂）。再将曲轴转360°，即是第四缸压缩上止点，此时可调整4号、5号、7号、8号摇臂的气门间隙。其调整方法如下：①检查。根据进气门和排气门规定的间隙，将对应的厚薄规片插入摇臂与气门杆端之间，如果插不进，说明气门间隙过小或无间隙。如果能顺利插入，无任何阻力，说明气门间隙过大，无论气门间隙过大或过小，都需要调整。②调整。调整气门间隙时，先将气门调整螺钉的锁紧螺母松开，用旋具适当旋出调整螺钉，将厚薄规插入摇臂与气门杆端之间，然后适当旋进调整螺钉，直至摇臂刚好压紧厚薄规片。此时，厚薄规片应能抽动，并有微小的阻力（即有小的摩擦力）。这时可认为气门间隙合适，然后在调整螺钉固定不动的情况下，再将锁紧螺母拧紧。当固紧调整螺钉之后，再用厚薄规片复查一下刚调整过的那个气门间隙。③复查。当将全部（8个）气门间隙调整完毕后，应全部复查一遍，不合适时，应重新调整，确保气门间隙的正确性。
2减压机构的检查与调整
在各缸气门间隙调整之后，应立即调整减压机构。调整方法为：将减压手柄放在减压位置，松开减压螺母，拧动调整螺钉，使摇臂头刚好与气门杆端接触，再将螺钉拧人0.6圈（减压值为0.6mm），最后拧紧调整螺母。
3配气相位的检查与调整
（1）配气相位。用曲轴转角来表示进、排气门开启、关闭时刻和气门开启的延续时间，称为柴油机的配气相位。
（2）配气相位的检查。检查各缸的配气相位，应在各缸气门间隙调整完毕后进行。方法是：①用左手捏住气门推杆的头部，转动推杆，右手按曲轴旋转方向缓慢转动飞轮，当飞轮不能转动的瞬间就是该气门开启的时刻，从曲轴前端皮带轮记号上可读出该气门的曲轴转角。②继续转动飞轮，在气门开启的过程中，推杆难以转动，当曲轴转至气门关闭的瞬间，推杆刚刚能用手轻轻转动，此时同样可在曲轴皮带轮上估算出气门关闭的曲轴转角。对于多缸机只判断第一缸的配气相位即可。③配气相位的调整。通过检查，若发现柴油机配气相位不合适，可用偏位法进行总体调整。方法是：改变凸轮轴正时齿轮半圆键的断面形状（将键断面形状由矩形改为梯形），从而使正时齿轮与凸轮轴的位置相对提前或延后一个角度，来达到调整日的。