活塞环工作环境很差，它要承受三高的作用，即高压、高温、高速，并且润滑条件极差。活塞环这样的工作条件，若不注意及时检修，会出现异常磨损，加剧汽缸壁及活塞环槽的损坏，引起汽缸间隙增大，汽车发动机漏气严重，动力性下降，油耗增加，机油消耗异常严重，严重时还会引起汽车发动机启动困难。汽车维修专业人员必须要掌握活塞环的结构特点、检测方法及安装的注意事项，以提升专业维修技能。
1活塞环的类型与作用
（1）活塞环类型：气环和油环，气环一般有2～3道，油环一般是1道，为组合式活塞环。
（2）活塞环作用：气环的主要作用是密封和传热，同时还兼起刮油和布油的作用。油环的主要作用是润滑，同时也兼起密封作用。
2活塞环的结构特点
2.1活塞环的材料
活塞环因工作环境很差，环的材料应具有良好的冲击韧性、耐磨性、耐热性、弹性及机械性能。目前一般选用合金铸铁、球墨铸铁、优质的灰铸铁和钢带。第一道环由于承受的压力大、温度高，故第一道活塞环外圆面采用镀铬或喷钥处理，铬与钥具有多孔性，且铬的硬度高，钥熔点高，提高了活塞环的耐磨性。
2.2活塞环三隙
发动机工作时，汽缸内承受高温高压燃气的作用，活塞环随活塞在汽缸内作上下往复运动时，会受热膨胀，易出现卡缸现象，活塞环在安装时必须留有三隙，即端隙、侧隙和背隙。
活塞环端隙（又称开口间隙）是指在冷态下将活塞环平正地推放到汽缸上止点位置，活塞环两端的间隙一般在0.25～0.50mm之间；活塞环侧隙（又称边隙）是指将活塞环装人活塞内，活塞环侧面与环槽之间的间隙，一般为0.03～0.07mm，因第一环工作温度高，第一道环间隙一般为0.04～0.10mm，油环侧隙较气环小；活塞环背隙是指将活塞、活塞环装人汽缸内，活塞环内圆柱面与活塞环槽底部间的间隙，一般为0.50～1.00mm之间，油环背隙较气环大。
为防止气体泄漏，在安装活塞环时，各道环的开口应相互错开，形成迷宫式的路线，增大漏气阻力，减少漏气量。
3活塞环的检修
活塞环的常见损伤有：活塞环磨损，活塞环的弹力减弱，三隙增大。
3.1活塞环选配要求
活塞环在选配时，活塞环应与汽缸、活塞同一级别的修理尺寸，同一台发动机应选用同一厂牌、同一型号、同一修理尺寸的活塞环。发动机大修时，应选用与汽缸、活塞、活塞销及活塞环等配套同级修理尺寸配件。
3.2活塞环检修的主要内容
为确保活塞环与活塞环槽及汽缸的良好配合，在选配活塞环时，还应对活塞环弹力、活塞环的漏光度、活塞环三隙等进行检测，当其中任何一项不符合要求时，均应重新选配。
3.2.1活塞环弹力的检测
活塞环的弹力是保证发动机汽缸密封性的必要条件，活塞环的弹力过小，密封性变差，润滑油消耗增加，活塞环积碳严重，发动机动力性下降、经济性变差；活塞环的弹力过大，加剧环与汽缸的磨损。活塞环的弹力检测应使用专用的活塞环弹力检验仪。
3.2.2活塞环漏光度的检测
活塞环漏光度是衡量活塞环与汽缸壁的贴合程度，其检测方法：平正地将活塞环放人汽缸内，再用活塞顶部把它推平，然后将一发亮的灯泡放置在汽缸下部，用盖板将活塞环内圆盖住，观察汽缸上部漏光。
4活塞环的安装技术要求
（1）活塞环安装前，活塞环及环槽必须保证清洁。
（2）安装活塞环要使用活塞环专用卡钳，如无专用工具，可用手工方法操作，但要在活塞环的端部包布，且两端上下要平，否则环易断。
（3）镀铬环应安装在第一道环槽内，环上标有000或T1T2等顺序，必须按顺序要求安装活塞环。
（4）活塞环上下面有安装标记或有内倒角的，注意有标记一面或有内倒角的活塞环应朝向活塞顶部。