柴油机功率不足，就是通常说的柴油机无力，没有劲。正常情况下，柴油机的功率一般是有一定的储备，可以带动工作机械正常运转。当功率不足时，表现为柴油机带不动与之配套的工作机械运动，并伴随着以下现象：①柴油机冒黑烟，此时柴油机排气管排出大量黑烟；②柴油机排气温度高，此时排气管和涡轮增压器的涡轮呈暗红色；③柴油机转速下降或者转速不稳，并呈现出工作无力的声音。
从柴油机工作原理得知，柴油机发出足够有效功率的基本条件是：①有足够数量的雾化良好的燃油，按一定的规律、在一定的时刻喷入气缸。②有足够数量的新鲜空气，按一定规律、在一定时刻进入气缸，并将燃烧后的废气按一定的规律、在一定时刻排出气缸。③空气和燃油良好地混合，完全的燃烧。④摩擦功率和附件消耗功率要尽量小，即机械效率要高。
2.1供油量不足
（1）燃油滤清器堵塞。在使用中如发现供油不通畅，则应直接在柴油机上松开拉杆螺母，卸下外壳，取出滤芯，然后将滤芯浸在汽油或柴油中，用毛刷轻轻地洗掉污物。
（2）燃油管路漏油。燃油管路漏油不但浪费燃料污染机车，还会使车辆因供油减少而功率不足。燃油管路漏油常发生于油管接头处。
（3）燃油系统有空气。发现燃油系统中有空气，可检查燃油管路是否松动，排除燃油系统中的空气。首先旋开喷油泵和燃油滤清器上的放气螺钉，用手泵泵油，直至所溢出的燃油中无气泡后旋紧放气螺钉，再泵油，当回油管中有回油时，再将手油泵旋紧。
（4）喷油泵柱塞磨损严重，个别缸供油量太小。喷油泵的柱塞、出油阀等偶件严重磨损，随动柱调整螺钉松动，调速器有故障，会使喷油泵工作不正常，使柴油机个别缸工作不良或不工作；喷油泵供油时间发生变化，提前过早或滞后过迟。
2.2燃油雾化不良
（1）喷油器工作不良。喷油器使用一段时间后，喷油压力开始降低，油束雾化不良，严重时出现油针关闭不严，喷射后有滴漏，甚至有卡死现象；喷油器工作时，由于针阀偶件长时间的撞击，或者喷油器体下端面与针阀杆的台肩撞击过早磨损形成凹坑时，会使喷油器体密封面与针阀尾部磨损下沉，喷油器针阀升程超差，针阀升程增大。
（2）供油时间不对。供油时间过早，柴油发动机会因早燃而产生敲击声，若将油门操纵杆从怠速迅速扳至最大油门位置，柴油发动机会随之发出清脆的当、当敲击声，并出现轻微的抖动。供油时间过迟，也会造成启动困难和功率下降。
2.3进气不足
（1）空滤器脏污。空滤器脏污是造成柴油机进气不足的主要原因。滤清器的清洗是提高空压机使用寿命和防止降低空压机各项技术指标的重要工作，必须认真做好。
（2）进排气管漏气。进气系统密封不严，空气将不经过空气滤清器而进入气缸。空气中的灰尘等机械杂质将使活塞、活塞环、气缸、气门等零件产生剧烈磨损。
（3）配气定时不准。由于传动零件与紧固件松动，使气门间隙增大，或者配气机构在缺油的情况下发生干摩擦引起早期磨损；还有正时齿轮键槽磨损松动，记号模糊不清而发生安装错误，使配气相位错乱；气门开启时间延迟、关闭时间提前，在叠开角内进、排气流紊乱，造成气缸吸入的新鲜空气不足，排出的废气不干净，会使柴油机工作中产生冒烟、过热、功率不足现象。
