柴油机功率不足，就是通常说的柴油机无力，没有劲。正常情况下，柴油机的功率一般是有一定的储备，可以带动工作机械正常运转。当功率不足时，表现为柴油机带不动与之配套的工作机械运动，并伴随着以下现象：①柴油机冒黑烟，此时柴油机排气管排出大量黑烟；②柴油机排气温度高，此时排气管和涡轮增压器的涡轮呈暗红色；③柴油机转速下降或者转速不稳，并呈现出工作无力的声音。
1发动机达到额定功率的条件
柴油机的功率指标是其技术状态的综合反映。技术状态良好，柴油机就能发出足够的功率。当功率不足时，往往是各系统故障的综合反映。从柴油机工作原理得知，柴油机发出足够有效功率的基本条件是：
①有足够数量的雾化良好的燃油，按一定的规律、在一定的时刻喷入气缸。
②有足够数量的新鲜空气，按一定规律、在一定时刻进入气缸，并将燃烧后的废气按一定的规律、在一定时刻排出气缸。
③空气和燃油良好地混合，完全的燃烧。
④摩擦功率和附件消耗功率要尽量小，即机械效率要高。
因此，分析功率不足的原因时，可以从以上基本条件出发，针对功率不足故障现象，按系统分析原因。
2发动机功率不足原因分析
2.1供油量不足
（1）燃油滤清器堵塞。燃油滤清器的作用是去除燃油中的水分和杂质。滤清器轻微堵塞时，动力不足，加油不畅。稍严重，车有抖动现象，启动困难。在使用中如发现供油不通畅，则有滤芯堵塞的可能。此时，应停车放掉燃油，可直接在柴油机上松开拉杆螺母，卸下外壳，取出滤芯，然后将滤芯浸在汽油或柴油中，用毛刷轻轻地洗掉污物。如果滤芯破裂或难以清洗，则必须换新的，然后按要求装好，并注入清洁的燃油。
（2）燃油管路漏油。燃油管路漏油不但浪费燃料污染机车，还会使车辆因供油减少而功率不足。燃油管路漏油常发生于油管接头处。低压油管接头渗漏，是由于铜垫或铝垫凸凹不平、变形，油管接头平面或空心螺栓端面不平、粘有杂质所致。高压油管接头部位渗漏，是由于出油阀紧座、喷油器体进油接头凹锥面和高压油管相配合的锥形头有沟痕，封闭不严所致。车辆使用过程中要注意检查燃油管路漏油情况，发现故障及时排除。
（3）燃油系统有空气。有的油路采用透明塑料胶管，可将胶管抹净，当看到胶管内存有气泡，说明外部的空气已经进入油路内腔。其特点是：油箱油面低于输油泵的机车，稍有渗漏即有大量空气进入；油箱油面高于输油泵的机车，在吸油油路—油箱至输油泵虽有油渗出，但一般不易进入空气，不影响供油；而在低压油路—输油泵至喷油泵之间有油渗漏，会有较多空气。燃油系统有空气会造成供油管路气阻，而影响燃油供给。发现燃油系统中有空气，可检查燃油管路是否松动，排除燃油系统中的空气。首先旋开喷油泵和燃油滤清器上的放气螺钉，用手泵泵油，直至所溢出的燃油中无气泡后旋紧放气螺钉，再泵油，当回油管中有回油时，再将手油泵旋紧。松开高压油管在喷油器一端的螺母，撬动喷油泵柱塞弹簧座，当管口流出的燃油中无气泡后旋紧螺母，然后再撬几次，如此逐缸进行，使各缸喷油器中充满燃油。
（4）喷油泵柱塞磨损严重，个别缸供油量太小。①喷油泵的柱塞、出油阀等偶件严重磨损，随动柱调整螺钉松动，调速器有故障，会使喷油泵工作不正常，使柴油机个别缸工作不良或不工作；②喷油泵供油时间发生变化，提前过早或滞后过迟；喷油泵供油起始角不对，有的油泵调校修理人员，只注意检查调整喷油泵各缸的供油间隔角为90°±30＇，而忽视了保证柱塞在凸轮上止点前的供油起始角。在相同供油条件下，过大的供油起始角比正常起始角时的供油延续历程延长了，喷油质量下降。当供油起始角相对于油泵凸轮差6°～7°时，柴油机耗油率增加8～9.5岁kW·h，功率也同时下降。
2.2燃油雾化不良
（1）喷油器工作不良。①喷油器使用一段时间后，喷油压力开始降低，油束雾化不良，严重时出现油针关闭不严，喷射后有滴漏，甚至有卡死现象；②喷油器工作时，由于针阀偶件长时间的撞击，或者喷油器体下端面与针阀杆的台肩撞击过早磨损形成凹坑时，会使喷油器体密封面与针阀尾部磨损下沉，喷油器针阀升程超差，针阀升程增大。据有关部门实验证明，当升程增大到0.47～0.5mm时，喷油便延长6°～7°的曲轴转角，延长了后燃期，致使柴油机功率不足（功率下降高达3-4.5kW）。正确的针阀升程：轴针式喷油器的针阀升程一般在0.35～0.4mm之间，如4125A（B）柴油机采用0.37～0.38mm。而长型孔式喷油器的针阀升程一般在0.25～0.32mm之间。
（2）供油时间不对。供油时间过早，柴油发动机会因早燃而产生敲击声，若将油门操纵杆从怠速迅速扳至最大油门位置，柴油发动机会随之发出清脆的当、当敲击声，并出现轻微的抖动。同时，会造成柴油发动机启动困难和功率下降的不良后果。供油时间过迟，也会造成启动困难和功率下降。其征象是从排气管有节奏的冒白烟或灰白烟；伴随白烟和不稳定的转速，会发出粗暴的吭、吭声；同时，大油门时比小油门时明显，温度高时比温度低时明显。
2.3进气不足
（1）空滤器脏污。空滤器脏污是造成柴油机进气不足的主要原因。滤清器的清洗是提高空压机使用寿命和防止降低空压机各项技术指标的重要工作，必须认真做好。在一般作业条件下，每隔200～250h必须清洗一次，如果是农田作业，工作环境灰尘较大时，应根据情况适当缩短清洗的间隔期，一般150h就需进行清洗。
（2）进排气管漏气。进气系统密封不严，空气将不经过空气滤清器而进入气缸。空气中的灰尘等机械杂质将使活塞、活塞环、气缸、气门等零件产生剧烈磨损。进气系统产生漏气的主要原因有：进气管固定螺钉松动、垫片损坏，空气滤清器盖、底座等连接部位变形，配合不严密等。检查时，将空气滤清器罩拆除，使柴油机低速运转，用塑料布把进气管口封盖，不让空气进入气缸。如果柴油机很快（3～5s）自行熄灭，表明进气系统不漏气，密封良好，否则表明进气系统漏气，应仔细检查，找出漏气部位。
（3）配气定时不准。由于传动零件与紧固件松动，使气门间隙增大，或者配气机构在缺油的情况下发生干摩擦引起早期磨损；还有正时齿轮键槽磨损松动，记号模糊不清而发生安装错误，使配气相位错乱；气门开启时间延迟、关闭时间提前，在叠开角内进、排气流紊乱，造成气缸吸入的新鲜空气不足，排出的废气不干净，会使柴油机工作中产生冒烟、过热、功率不足现象。