一、启动前做好准备工作
正常使用农用柴油机，启动前须按规定做好班次保养和检查工作：
（1）加对柴油。柴油是一种复杂的烃类混合物，所以它比较难以点火，作为燃料它相对更安全。柴油的品质是柴油发动机“健康”运转的保证，含有水分或杂质的劣质柴油会对高压油泵造成严重损害。
（2）检查油位。在柴油机启动前，机手要拔出油标尺，观察发动机曲轴箱油底壳中的机油油位的高低。机油油位必须位于油标尺的高低油位之间。油位高或低对柴油机的运行都不利。其中，机油油位超过上刻线，会增加机油消耗量，使气缸积碳增加；机油油位低于下刻线，会造成机油路缺油而烧瓦。在检查机油油位时，应注意两点：一是一定要把柴油机置于水平位置，这样才能保证观察到准确的油位；二是拔出油标尺观察油位以后，在放回时要注意，避免灰尘、杂质和雨水等通过油标尺口进入发动机中，导致故障发生。
（3）检查水箱中冷却水是否充足，如不足的话及时加注并将水箱盖旋紧。柴油机用的冷却水应经过软化处理的水才可以使用，以防在油箱体或者气缸水腔内产生水垢，引起发动机不能正常运行。在寒冷地区最好加80℃以上的热水，以防止水加入后立即冻结而损坏水箱或机体，同时也有利于启动。
（4）检查柴油箱中的燃油量是否充足，不足应添加。注意：柴油机选用的柴油，凝点应低于当地气温5℃。环境温度在4℃以上时选用0＃柴油；温度在4～－5℃时选用－10＃柴油；温度在－5～－14℃时选用一20＃柴油；温度在－14～－29℃时选用－35＃柴油；温度在－29～－44℃时选用－50＃柴油。须防止错用汽油或混入汽油，以致引起柴油机启动困难。在严寒条件下，若用普通柴油不能启动时，可用起动燃料（柴油机起动燃料可以是乙醚和航空煤油混合物，体积比1;1）帮助启动。
（5）油浴式空滤器需要检查油盆油面位置和积尘程度，严重时必须更换机油，并保持正常油位；干式空滤器需要检查和清扫纸质滤芯灰尘。
（6）检查风扇皮带的松紧度。一般是用手在皮带的中部向下压，其下弯程度应符合规定。
（7）三漏情况检查。检查水箱、水管、水泵、水温表等处连接部位应无漏水或松动现象。检查燃油系统的喷油泵、输油泵、喷油器、柴油粗细滤清器和各油路管道无渗漏、滴漏等情况，并应将油箱中的沉淀杂质放出，加入清洁柴油。检查积尘器，倒出沉淀物，并检查积尘器是否漏气。
二、正确的启动操作
1、用电动机启动柴油机
（1）电动机启动时，把油门放至中间位置，挂空挡，操纵减压手柄放至减压位置。
（2）插入钥匙，顺时针转动，接通电路。顺时针转动启动开关直接到启动位置，等到发动机转速上升后，将减压操纵装置放回到正常工作位置，发动机即可启动，最后将启动开关转回到原来位置即“0”位。
（3）发动机在中、低转速空转，待拖拉机温度上升到正常范围。
（4）气温低时可采用预热启动。预热启动操作大致与直接启动相同。不同之处是启动开关首先置于预热位置，停留20s左右（不得过长），然后转至启动位置。除此之外，当温度很低时还应注意水和机油的预热工作。
2、用小汽油机启动柴油机
（1）启动小汽油机时，要挂空挡，将减压手柄置于减压位置，油门拉杆放于熄火位置，用小油门。
（2）按下自动分离机构，结合主发动机，然后放手。
（3）离合器手柄放在分离位置，使小启动机与主机处于分离状态。
（4）打开汽油箱开关、汽化器进气口盖，节流阀和阻风门稍微打开，按下浮子，直至汽油充满浮子室。
（5）将绳子按顺时针方向绕飞轮两周左右，以快速、大力、大摆幅向远离拖拉机的方向拉绳子。
（6）小汽油机启动后，稍关小节流阀，开大阻风门。
（7）将离合器手柄向右扳到结合位置，让主发动机开始运转预热2min左右。然后使减压操纵装置回到正常工作位置，并将熄火拉杆放于供油位置，直至主发动机启动。
（8）发动机启动后，将离合器手柄扳到分离位置，关闭阻风门、节流阀，并按下磁电机断路按钮，使启动机停止工作，并关好进气口盖和汽油箱开关。
（9）如在寒冷气候条件下启动，有的启动机按减压预热挡依次预热，且配有启动机变速手柄，也按顺序接合。
3、柴油机的预热启动
气温低时可采用预热启动，当温度很低时还应注意水和机油的预热。预热启动操作大致与直接启动相同：
（1）启动开关首先置于预热位置，停留2s左右（不得过长），然后转至启动位置。
（2）由于电热器消耗较多的电能，应尽量减少使用预热的次数，以免给电池加上过重的负载。
（3）预热结束后，立即充分踩下离合器踏板和油门踏板，并将发动机钥匙拧到“START”位置，启动发动机。发动机启动后，重复前项操作及检查工作。
注意：预热发动机时不能超速运转，否则会缩短发动机寿命。
三、柴油机启动后注意事项
（1）柴油机启动后，其各润滑表面，包括增压器转子轴承，机油并未立即到位，一时不能形成良好的液态润滑油膜。如果此时突然使柴油机加速，必将导致这些表面早期磨损甚至产生更严重的故障。所以柴油机启动后不宜立即投入工作，应让其中速空转5～10min后，使水温上升到60℃左右方可进行工作。水的正常工作温度为70～90℃。
（2）在柴油机启动后一定要检查各仪表读数，正常润滑油压力为196～490kPa，最低不应低于147kPa，如不正常，应马上熄灭柴油机，以免柴油机内部零件产生剧烈干摩擦。检查柴油机下面或地面上有无漏油、漏水现象。听听有无异常声响，发现声音不正常，应注意随时熄火查明原因。嗅有无异常气味，如有不正常气味，应马上熄火，查明原因。
（3）柴油车启动时不要踩加油踏板，同时起步不要太快，转速也不要太高。当发动机长时间高速运转后，切勿立即关机，应以怠速继续运转2min左右，待温度降低后再关机，避免热量积聚。