柴油机功率不足，往往伴随着启动困难，彼此有密切联系。功率不足是指柴油机功率达不到原设计的要求，在重载或机车爬陡坡时会出现乏力的情况，并伴随柴油机严重冒黑烟；柴油机排气温度高，排气管和涡轮增压器的涡轮呈暗红色；柴油机转速下降或者转速不稳，并呈现出工作无力的声音。导致柴油机功率不足故障原因有很多，应从发动机的空气供给系统、燃油供给系统、曲柄连杆机构等方面查找。
1功率不足原因分析与排除方法
（1）空气滤清器堵塞。由于不按要求及时维护，使滤网堵塞，过滤器中的机油积污太多，进气不畅，会造成进气量不足，燃料燃烧不完全，功率下降。此时，应对空气过滤器进行维护保养。
（2）气门间隙不对。气门间隙过大或过小都会造成气门关闭不严，气门漏气，汽缸压缩压力下降，柴油机功率不足。如果气门间隙调整不过来，或调好后转动飞轮发现气门间隙有变化，则应考虑凸轮轴进、排气凸轮磨损或齿轮记号对错。
（3）气门漏气。气门漏气，汽缸压缩压力下降，柴油机功率不足。气门漏气的原因，一是气门与气门座偏磨或磨损，在这种情况下，需铰气门座后再研磨密封带或更换新件。二是气门杆积碳，这种情况一般只需将积碳去除干净。
（4）缸套、活塞、活塞环磨损或拉缸。活塞环、活塞、缸套磨损会造成压缩比下降，启动困难。当机器工作时高温气体窜入曲轴箱内，使曲轴箱内气压增大，容易造成密封件、紧固件静接合面漏油，并使机油窜入燃烧室燃烧，机油变质变稠，导致润滑不良，增加摩擦阻力，降低机械效率，出现功率不足。但更换活塞时须注意一般先换活塞环（环开口极限为2.5mm），只有在活塞环槽磨损及活塞裙部与缸套间隙磨损量达0.42mm时，才考虑更换活塞与缸套。拉缸一般是由于冷却不良或有异物进入汽缸所致。拉缸严重时需更换缸套与活塞。
（5）供油时间不正确。喷油过早，早期燃烧的燃料所产生的膨胀压力，与活塞上行的力相反，使少部分能量互相抵消，从而减少功率的输出，通常伴随敲击声。喷油过迟，燃烧后燃期增加，燃料不能完全燃烧，使排气冒黑烟。当燃烧产生压力时，活塞正下行，汽缸容积增加，压力迅速下降，因此热能不能完全转化为机械能。导致供油时间不正确的原因有：供油时间调整不当；喷油泵柱塞偶件磨损或损坏；凸轮轴泵油凸轮磨损；出油阀偶件处有杂质垫住、偶件磨损或损坏，松下高压油管接头，可见柴油从出油阀紧座出口处泄出。
（6）喷油器有问题二喷油嘴偶件磨损．油束雾化质量差；偶件部分喷孔堵塞，可用0.3mm灸针通孔；喷油器体进、回油道相通，大量回油，需要更换喷油器体；喷油压力调整不当，过低会使汽缸内高温、高压气体倒流进入燃油路，出现气堵，还容易烧损偶件；顶针孔内球面磨损或孔过深，使喷油压力调不上去，造成油束雾化质量差，这时可用锉刀将顶针孔端面锉去一点。调整喷油压力时，必须先检查喷油器密封性，不得有柴油渗漏。特别要注意的是起喷和断油都应干脆，不允许喷油嘴有滴油现象。
（7）曲轴轴向间隙过小。一般控制在0.20～0.25mm内，间隙过小，机件受热膨胀后会造成主轴瓦端边与曲轴侧面发生干涉，严重时烧损。
（8）主轴瓦或连杆瓦轴瓦间隙过小，使润滑油膜难以形成，造成烧瓦。
（9）柴油、机油质量。柴油质量差，热质低，柴油机工作时粗暴、转速不稳，烟色时白时黑，转速上不去。应注意柴油的质量与清洁，不要用未经洗刷的农药桶装柴油。机油牌号不对，机油豁度过大，造成柴油机运转时摩擦阻力增大，启动困难；私度过小，润滑油膜难以形成，容易烧瓦。
2检查诊断方法
（1）在发动机工作时，不使用减压转动飞轮，发现无压缩力或压缩力不大。当从进气管口倒入少量机油后，转动飞轮时压缩力增大，工作时排气管冒蓝烟。上述情况说明活塞环、活塞、缸套已经磨损。
（2）打开气门室盖，如有一丝丝青色或白色的烟从气门根部（气门工作面）冒出，说明气门或气门座磨损严重或烧蚀，或气门间隙过小甚至没有间隙。气门间隙过小，会出现气门撞活塞顶，并有金属敲击声；气门间隙过大，柴油机运转中缸盖部位会发出啪啪的响声。
（3）气门漏气的检查方法：在不使用减压的情况下，手转动飞轮，在压缩上止点时无明显压缩感，气门处可听到味味声，直喷式柴油机在运转过程会出现气门漏气的部位有火舌窜出。
（4）柴油机排气口积碳呈黑灰色，表面象覆盖着一层白霜，积碳层极薄，说明柴油机工况良好。积碳色泽黑亮，但不湿，说明柴油机轻微烧机油，应及时排除；某缸排气口积碳厚度明显高于其他缸排气口的，说明该缸喷油器工作不良或汽缸密封性变差，应进行修理或更换：个别排气口湿润或有机油的，说明该缸大量排机油，应进行修理；各缸排气口积碳层均较厚，且色泽较深的，多因工作温度过低或喷油过晚，柴油后燃严重所致，应正确使用并及时调整。
（5）将手靠近消声器处，手上会留有水珠，说明排气中含水量较大。则应检查柴油内有水分，并用单缸熄火法确定汽缸有无破裂、汽缸垫是否冲坏等。